Bonjour, bienvenue dans ce 8ᵉ épisode de ma série « brève des herbes », une série dans laquelle je passe en revue des études scientifiques sur les plantes, études qui ont attiré mon attention ces derniers temps.

Je vous rappelle l’état d’esprit de ces revues. Je ne cherche pas de grandes vérités, mais plutôt de nouvelles idées, de nouvelles stratégies, de nouvelles directions pour notre pratique, que ce soit une pratique des familles ou professionnelle. Idées que nous pourrions par la suite valider dans notre pratique, justement.

Dans cet épisode, je vous propose 2 études. Une sur l’aronia et une sur le géranium du cap. De ces deux plantes, j’ai la chance d’avoir cultivé et utilisé le géranium du cap. On en reparle dans une minute.

Mais avant, je vous rappelle qu’à l’école AltheaProvence, nous vous proposons de nombreuses formations en ligne sur les plantes médicinales. Nous avons formé plus de 3500 étudiants depuis 2015. C’est de l’enseignement exclusif, structuré, approfondi, basé sur l’expérience et surtout sur la pratique. C’est en grande partie grâce à l’école que l’on peut vous produire régulièrement du contenu de grande qualité, et toujours accessible gratuitement.

Je vous rappelle aussi que je ne suis ni médecin, ni pharmacien, ni professionnel de la santé. Je suis là pour partager des informations avec vous. Mais ceci ne remplace aucunement un suivi médical, et n’a pas vocation d’être diagnostic ou prescription médicale.

Aronia : protecteur des grandes maladies ?

Allez, c’est parti pour nos deux études. La première (1) concerne le fruit de l’aronia noir (Aronia melanocarpa). C’est en fait une revue d’études qui date de 2022 et qui fait le tour des propriétés de ce fruit.

Je connaissais déjà l’aronia, mais lorsque je suis tombé sur cette étude, je me suis dit qu’il présentait un potentiel vraiment intéressant pour notre santé, note longévité. Et par longévité, je n’entends pas de vivre plus longtemps nécessairement, mais de vivre mieux dans le temps qu’il nous reste et de profiter de la vie jusqu’au bout.

Mais avant de vous parler du potentiel, j’aimerais vous parler de la plante, l’arbuste pour être plus précis.

Aronia en tant qu’arbuste décoratif

Il provient d’Amérique du Nord, c’est un excellent arbuste d’ornement au jardin. Il est solide, rustique. Il appartient à la famille des rosacées. Il a l’air d’être productif en ce qui concerne les fruits, qui sont les parties qui nous intéressent. En revanche, il aime les sols frais et pauvres en calcaire, du coup je n’essaie même pas chez moi en Provence, je pense que c’est grillé d’avance vu que, au contraire, j’ai un sol aride et riche en calcaire.

Mais pour de nombreuses régions de France, ça parait tout à fait jouable, et ça a l’air d’être un bel arbuste qui permet de mettre en place des haies fructifères et médicinales.

Propriétés de l’aronia

Mais revenons à la revue. Le fruit d’aronia est très riche en substances antioxydantes et protectrices, des pigments que l’on appelle des anthocyanes, qui sont responsables de la couleur du fruit. Les chercheurs mettent en valeur les propriétés suivantes :

• Antidiabétiques, avec des effets bénéfiques sur les états de résistance à l’insuline accompagnés d’hyperinsulinémie, un état assez caractéristique du syndrome métabolique et du diabète de type 2. Dans les études, on voit une baisse de la glycémie, de l’insulinémie, une meilleure sensibilité cellulaire à l’insuline, donc on va dans la bonne direction pour contrer cette maladie de civilisation. Bien évidemment, les deux piliers principaux de la stratégie resteront les réformes alimentaires et l’activité physique. Mais l’accompagnement avec les plantes est une aide tout à fait efficace.
• Anti tumeur, une propriété principalement démontrée sur des lignées de cellules cancéreuses, donc des études plutôt faites in vitro, aucune étude faite sur humains à ma connaissance et c’est toujours compliqué d’extrapoler car il faut que les constituants atteignent les zones en question. Mais globalement, de bonnes indications qu’il peut réduire la prolifération cellulaire, et on va le positionner surtout en prévention.
• Protecteur cardiovasculaire avec un effet bénéfique sur la lipidémie sanguine – triglycérides, LDL et cholestérol total. On note aussi une diminution de la pression artérielle.
• Protecteur neurologique : protège contre la destruction des neurones, contre les effets de la plaque beta-amyloïde de la maladie d’Alzheimer.

Donc, je ne sais pas si vous voyez, mais globalement, on a quelque chose de puissamment protecteur contre les maladies des civilisations industrialisées : cancers, maladies neurodégénératives, maladies cardiaques, maladies métaboliques. Les quatre grands groupes qui font peur.

Ça fait réfléchir. On voit le potentiel. Oui, je sais, de nombreuses études dans cette revue ont été faites in vitro ou sur animaux. On a tout de même quelques études sur humains. Trop peu. C’est toujours notre problème dans le monde des plantes. Trop peu d’études pour être pris au sérieux. Pas assez d’investissements de nos autorités de santé pour mettre les plantes médicinales en valeur.

Un remède au jardin ?

Je vous laisse réfléchir à tout ça. En ce qui me concerne, j’estime que les données sont fiables. Pour les quantités consommées, on parle souvent de 200 ml de jus des fruits frais par jour, donc ça fait un bon verre.

Lorsqu’on étudie l’extrait sec (2), il est parfois standardisé en anthocyanes, et si mes calculs sont bons, on parle d’un équivalent en fruits secs qui varierait entre la pincée et la poignée par jour (3). Je vous mets toutes les références en fin d’article si vous voulez les consulter.

Du coup, ne pourrait-on pas planter cet arbuste au jardin ? En consommer ses fruits régulièrement ? Les conserver, peut-être à l’état sec pour avoir une provision toute l’année, encore faudrait-il voir l’impact sur la dégradation des anthocyanes ici, mais je pense que si on ne réduit pas le fruit en poudre, qu’on le garde entier à l’abri de la lumière, on devrait pouvoir conserver le plus gros des propriétés jusqu’à la prochaine récolte.

Voilà pour l’aronia. J’espère avoir réveillé le jardinier curieux en vous !

Géranium umcka et sinusite aigüe bactérienne

La seconde étude (4) concerne une petite plante dont je voulais vous parler. Je ne pense pas que vous la connaissiez. Moi, ça fait une bonne douzaine d’années que je l’ai au jardin, en pots pour être exact vu qu’elle ne survivrait pas l’hiver.

C’est un petit géranium qu’on appelle « géranium umcka » ou « umckaloabo » ou encore « géranium du cap ». Pelargonium sidoides. Il est originaire d’Afrique du Sud. On utilise ses racines, et j’avais appris son utilisation lorsque je vivais en Amérique du Nord.

La racine est positionnée comme puissante antiinfectieuse et immunostimulante. De telle manière que dans certains pays comme l’Allemagne, on en fait des préparations  très populaires en pharmacie ou en boutique de produit naturel, sous forme de comprimés ou de sirops ou autre.

Est-ce écoresponsable ? Non. Je m’inquiète pour l’état de la ressource en Afrique du Sud, c’est probablement similaire à la situation pour l’harpagophytum.

Au jardin, chez moi en Provence, je n’ai pas eu trop de mal à faire germer les graines que l’on m’avait confiées. Par contre, la plante pousse très lentement, elle craint le froid, j’ai réussi à en garder 4 pots que je rentre chaque hiver. Et pendant l’hiver, à l’intérieur, elles me font un peu la gueule. Elles repartent ensuite au printemps lorsque je les ramène en plein soleil.

Mais revenons à l’étude. Elle a été faite sur des malades souffrant de sinusite aigüe bactérienne. Je ne sais pas si vous vous êtes déjà tapé une sinusite aiguë virale, déjà, ça calme. Mais les versions bactériennes, c’est un degré au-dessus d’un point de vue durée, douleurs et symptômes.

La solution classique ici, vu qu’on est dans le bactérien, c’est bien évidemment l’antibiotique. La question que les chercheurs se sont posés, c’est la suivante : est-ce qu’une préparation à base de géranium du Cap pourrait accélérer la guérison, et si oui, quelle est son efficacité comparée à un antibiotique.

On a donc pris 50 patients adultes souffrant de sinusite bactérienne aiguë. On les a divisés en 2 groupes, un groupe recevant 3 fois 20 mg d’un extrait de géranium du Cap par jour, et un groupe prenant 3 fois 500 mg d’amoxicilline par jour. Le tout pendant 10 jours. L’étude est ce qu’on appelle « open label », c’est-à-dire que les chercheurs et les patients savent ce qu’ils prennent, on n’est pas dans le double aveugle, et ça sera la critique principale de l’étude (rappelez-vous la série spéciale que je vous ai faite sur les études interventionnelles dans laquelle je vous explique tout ceci, je vous remettrai le lien dans l’article associé à cet épisode).

Résultats :

• Tous symptômes confondus, l’extrait de géranium du Cap apporte de meilleurs résultats que l’antibiotique à partir du jour 7 de traitement. Donc il faut quelques jours pour qu’il agisse.
• En particulier, le géranium est plus efficace que l’antibiotique pour réduire l’obstruction nasale, la sensation de douleur et de pression au visage, pour améliorer l’odorat, pour réduire l’œdème ainsi que les sécrétions purulentes.
• A noter, le fait que le géranium diminue la présence de 3 souches bactériennes : Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae et Moraxella catarrhalis. L’amoxicilline n’en réduit que deux.

Pourquoi cette étude est-elle intéressante ?

Vous avez sans aucun doute entendu parler de la problématique de la résistance bactérienne aux antibiotiques. Les laboratoires pharmaceutiques n’investissent plus dans la recherche sur les nouvelles molécules aujourd’hui. Car le retour sur investissement est trop mauvais. Pas assez de revenus potentiels (5).

Donc on a intérêt à se bouger les fesses pour trouver de nouvelles approches. On a vu, au fil des études, que les plantes et les molécules naturelles sont parfois redoutablement efficaces contre les bactéries, y compris celles qui sont résistantes aux antibiotiques médicamenteux. On a une synergie de constituant qui vient attaquer ces bactéries d’une manière large et diversifiée, et les bactéries ont beaucoup plus de mal à faire fonctionner leurs mécanismes de contournement, comme les pompe à efflux, l’inactivation enzymatique, etc.

Et on ne parle même pas que l’un remplace l’autre. La puissance du modèle, c’est que si on doit faire face à une grande vague catastrophique de résistance, l’un vienne complémenter l’autre. La plante vient empêcher que la bactérie mette en route tous ces mécanismes de blocage et évacuation de la molécule d’antibiotique, pour qu’enfin elle puisse agir avec toute sa puissance.

Donc quelles sont les plantes que l’on pourrait ressortir en cas d’urgence, en cas de crise sanitaire ? En ce qui me concerne, je rajoute le géranium du cap à ma liste. Et puis si j’arrive à le cultiver en pot chez moi, je pense qu’on doit arriver à le faire pousser ailleurs.

Voilà, c’est tout pour aujourd’hui. Merci de vous intéresser à ces sujets de recherche. Comme je vous le dis souvent, pour pouvoir progresser dans le monde des plantes, il faut savoir combiner science, tradition et expérimentation.

A très bientôt pour un nouvel épisode !

Références

(1) Ren Y, Frank T, Meyer G, Lei J, Grebenc JR, Slaughter R, Gao YG, Kinghorn AD. Potential Benefits of Black Chokeberry (Aronia melanocarpa) Fruits and Their Constituents in Improving Human Health. Molecules. 2022 Nov 13;27(22):7823. doi: 10.3390/molecules27227823. PMID: 36431924; PMCID: PMC9696386.

(2) Ahles S, Stevens YR, Joris PJ, Vauzour D, Adam J, de Groot E, Plat J. The Effect of Long-Term Aroniamelanocarpa Extract Supplementation on Cognitive Performance, Mood, and Vascular Function: A Randomized Controlled Trial in Healthy, Middle-Aged Individuals. Nutrients. 2020 Aug 17;12(8):2475. doi: 10.3390/nu12082475. PMID: 32824483; PMCID: PMC7468716.

NOTE : l’étude ci-dessus ⬆︎ est financée par un laboratoire, j’en suis conscient. Je l’ai simplement utilisée pour avoir une idée du dosage en extrait sec employé dans certaines études.

(3) Taheri, R., Connolly, B., Brand, M., & Bolling, B. (2013). Underutilized chokeberry (Aronia melanocarpa, Aronia arbutifolia, Aronia prunifolia) accessions are rich sources of anthocyanins, flavonoids, hydroxycinnamic acids, and proanthocyanidins.. Journal of agricultural and food chemistry, 61 36, 8581-8 . https://doi.org/10.1021/jf402449q.

(4) Perić A, Gaćeša D, Barać A, Sotirović J, Perić AV. Herbal Drug EPs 7630 versus Amoxicillin in Patients with Uncomplicated Acute Bacterial Rhinosinusitis: A Randomized, Open-Label Study. Ann Otol Rhinol Laryngol. 2020 Oct;129(10):969-976. doi: 10.1177/0003489420918266. Epub 2020 May 26. PMID: 32456442.

(5) Fernandes, P., & Martens, E. (2017). Antibiotics in late clinical development. Biochemical Pharmacology, 133, 152–163. https://doi.org/10.1016/j.bcp.2016.09.025.