Il existe un conte pour enfant très connu dans les pays anglophones : « The Tale of Peter Rabbit ». Dans ce conte, un jeune lapin qui n’écoute pas sa mère et n’en fait qu’à sa tête, s’aventure dans le jardin du vieux McGregor et lui mange ses légumes. Après une poursuite infernale où McGregor essaye d’attraper Peter, Peter se retrouve chez sa mère, épuisé, effrayé, ne se sentant pas très bien. Sa mère lui prépare le remède parfait pour lui faire oublier cette longue journée : une infusion de camomille.

La camomille – douceur maternelle, parfum d’enfance. La voici présentée sous toutes ses coutures.

Notez bien :

• Lorsque j’emploie le terme “camomille” ou “matricaire” dans cet article, je parle de Matricaria recutita (camomille allemande) ;
• La matricaire odorante (Matricaria suaveolens) s’utilise d’une manière interchangeable à la matricaire ;
• La camomille romaine (Anthemis nobilis) ne s’utilise pas de la même manière, elle est très amère et s’utilise plutôt comme tonique digestif (avant les repas).

Nom commun : Matricaire, Camomille matricaire, Camomille allemande

Nom latin : Matricaria recutita

Famille : Asteraceae

Constituants :

• Huiles essentielles (alpha-bisabolol, chamazulene, etc.) – de 0,5 à 1,5% ;
• Flavonoïdes (apigénine, etc.) – de 0,5 à 3% ;
• Coumarines (umbelliférone, etc.) ;
• Mucilages ;
• Composants amers (matricine).

Goût :

• Aromatique
• Doux
• Amer

Energétique :

• Légèrement réchauffante
• Asséchante

Utilisation de la camomille

La camomille jouit d’un long historique en tant que plante médicinale. On l’a utilisée pour tellement de choses qu’il est dur d’en faire un résumé aujourd’hui. J’irai donc directement aux indications qui me semblent essentielles, en laissant de coté certaines indications secondaires.

Un point très important, et j’en parlerai dans la section “Préparation” plus bas : la camomille est toujours supérieure lorsqu’utilisée fraîche (infusion, teinture). De loin.

Calmante

La camomille est calmante pour les nerfs. Mais il faut aller voir du coté des homéopathes pour pouvoir bien l’associer à la personne et à la situation. Je m’inspire ici en partie de la Materia Medica de Boericke (ref : Boericke).

La personne est plaintive. Elle extériorise tout. Certaines personnes ont tendance à tout garder à l’intérieur, à ne laisser apparaître qu’une façade stoïque. La personnalité chamomilla, elle, a plutôt tendance à gémir pour tout et pour rien. On n’entend souvent qu’elle.

Elle est de nature sensible et stressée, le fait savoir, et finit par stresser les autres. Elle soupire souvent pour se faire remarquer, en espérant qu’on lui demande ce qui ne va pas (auquel cas asseyez-vous, cela risque de durer un moment !).

Elle est très sensible à la douleur. Une douleur qui serait tout à fait supportable pour une personne devient insupportable pour la personnalité chamomilla.

L’enfant chamomilla est colérique, explosif. Il veut un jouet, puis le jette à terre lorsqu’on le lui donne. Il est agité, ne tient pas en place. Le bébé chamomilla pédale sans cesse, souvent en proie à la colique. Felter la recommande en particulier dans la période où le bébé fait ses dents – il est irritable, a souvent des petites inflammations intestinales, des diarrhées verdâtres (ref : Felter).

Matthew Wood emploie l’expression suivant, qui me semble tout à fait appropriée (ref : Wood) :

« la matricaire, la plante pour les bébés de tous âges. »

Je ne dis pas que la matricaire n’est pas calmante pour les autres personnes. Je dis seulement ceci : lorsqu’associée à la bonne personnalité, elle devient un allié qui peut être utilisé au long terme, car elle aura la capacité de rééquilibrer le comportement d’une manière plus durable, plus profonde.

Utilisez la camomille :

• Tout simplement à la fin d’une journée qui a été stressante et éprouvante ;
• Pour calmer une personne colérique et explosive de nature ;
• Chez la personne souffrant d’anxiété ou d’état dépressif léger ;
• Pour calmer la personne qui est tellement fatiguée qu’elle a du mal à déconnecter, elle est surexcitée, il ne lui manque qu’un petit coup de pouce pour s’écrouler et enfin récupérer ;
• Pour la personne qui a besoin de se blottir dans les bras de sa mère (petits ou grands) ;
• Pour la personne qui a subi un choc émotionnel (plusieurs tasses par jour, accompagnée d’autres thérapies appropriées) ;
• Pour préparer la personne à aller au lit :
  • La matricaire n’est pas sédative. Par contre, elle nous fait doucement glisser dans cet état de relaxation qui prépare à une bonne nuit de sommeil. J’adore le dessin sur la boite de l’infusion de camomille “Sleepy Time” de Celestial Seasonings – soirée au coin du feu, chat sur les genoux, bonnet de nuit et pyjama, rien que de regarder l’image le sommeil me vient ! C’est l’effet camomille…

Notez bien : la camomille est souvent reléguée au tiroir des infusions en sachet, sans goût, cueillie il y a on ne sait combien de temps. Sous cette forme, elle déçoit souvent. Lorsqu’utilisée fraiche ou récemment séchée par contre, la camomille démontre encore et encore son efficacité en tant que calmant générique.

Digestive

La camomille est une plante digestive polyvalente. Elle calme les crampes digestives et diminue les ballonnements. Prenez l’infusion de camomille 30 à 60 minutes après la fin du repas, en petite tasse concentrée afin de ne pas trop diluer les sucs digestifs.

L’infusion de camomille est un excellent remède pour les enfants qui souffrent de maux de ventre, de ballonnements, de diarrhées. Accompagnée d’un peu de miel, elle est souvent très bien acceptée. Il n’y a pas de meilleure plante pour les tous petits qui souffrent de coliques, l’infusion étant donnée à l’aide d’une cuillère à café ou diluée dans le lait (ref : Fournier).

C’est une plante qui calme la colopathie fonctionnelle. En effet, la colopathie associe un terrain digestif hypersensible avec une grande réactivité au stress, deux dimensions qui correspondent parfaitement à la plante (une étude intéressante démontre l’efficacité de la matricaire combinée au gel d’aloe vera⁽²⁾).

Anti-inflammatoire

La matricaire est un anti-inflammatoire puissant, qui a fait l’objet d’études multiples, certaines modernes⁽³⁾, d’autres plus anciennes comme décrit par Weiss dans son « Lehrbuch der Phytotherapie » (ref : Weiss).

En macérât huileux, elle soulage les inflammations de peau ou articulaires, appliquée plusieurs fois par jour. Autant le millepertuis est un spécifique pour les inflammations des nerfs, autant la matricaire calme l’inflammation de tout tissu (ref : Moore). Par contre, assurez-vous que le macérat huileux soit de qualité et bien aromatique car certains macérats du commerce sont de qualité décevante.

La matricaire, a raison de plusieurs infusions par jour, ou en teinture mère, soulage les brûlures et les ulcérations de la muqueuse digestive :

• Inflammation de la bouche et des gencives (bain de bouche), de la gorge (gargarisme, ou infusion standard) ;
• Ulcération de l’oesophage, pyrosis, reflux gastro-oesophagien ;
• Ulcère de l’estomac, du duodénum ;
• Gastrite aiguë (ref : Weiss) ;
• Gastroentérite (ref : Weiss) ;
• Inflammation de la muqueuse de l’oeil : quelques gouttes de teinture mère de matricaire diluée dans un liquide isotonique, 1 à 2 gouttes par oeil, ou compresse de l’infusion encore chaude.

Si l’alcool, même dilué, pose un problème pour les muqueuses digestives sensibles, favorisez plutôt l’infusion concentrée ou les formes glycérinées.

Elle soulage aussi, en application locale (compresses de l’infusion, macérât huileux), les problèmes inflammatoires de peau :

• Acné ou rosacée (compresse tiède ou exposition à la vapeur qui s’échappe lorsque l’on verse l’eau chaude sur la plante);
• Eczéma (compresse de l’infusion si eczéma purulent, macérât huileux si eczéma sec);
• Les plaies variqueuses (ref : Fournier);
• Petits problèmes de peau, inflammation, érythème, égratignures, etc.

Sphère utérine

Une infusion chaude de camomille, prise plusieurs fois par jour, est un excellent remède pour soulager les crampes menstruelles.

Felter la recommande pour l’aménorrhée ou la dysménorrhée accompagnée par un sentiment de lourdeur, de congestion de l’utérus, de crampes, en particulier lorsqu’il y a des explosions de colère (ref : Felter).

Divers

Leclerc mentionne son utilisation pour des cas de névralgie faciale, céphalée et rachialgie grippale : « si elle ne sidère pas complètement la douleur, elle l’émousse dans de fortes proportions ».

Felter & Lloyd la recommandent pour les otites, névralgies, et autres douleurs lorsque l’appréhension de la douleur est disproportionnée par rapport à la douleur elle même. La partie que j’ai soulignée en gras est une indication spécifique clé à garder en tête.

Contrindications et précautions

• Allergie à la famille des asteraceae.
• Interaction (théorique) avec les anticoagulants de type anti-vitamine K.

Préparation de la camomille

Parties utilisées :

• Les fleurs et les feuilles. L’herboristerie moderne a toujours préféré les fleurs, beaucoup plus esthétiques. La fleur, et pour être précis la partie jaune, est la partie la plus aromatique de la plante. La feuille l’est beaucoup moins, mais elle apporte une touche amère qui participe a l’effet thérapeutique ;
• La plante perd vite ses propriétés au séchage. Au bout de plusieurs mois, elle a déjà perdu une grande partie de ses propriétés ;
• Pour moi, la camomille sèche est surtout digestive, et perd ses propriétés calmantes (sauf si le stress est directement lié à une gêne digestive bien évidemment) ;
• Une camomille récemment séchée garde une belle couleur – jaune vif pour le coeur de la fleur (fleurs tubulées), blanc pour les pétales (fleurs ligulées). Voir photo ci-dessus des bocaux.
• Donc : n’utilisez que la camomille fraîche ou récemment séchée (moins de 6 mois) – une motivation pour en avoir toujours quelques pieds au jardin ou sur le balcon. Vous pouvez aussi acheter une teinture mère faite à partir de la plante fraiche (laboratoire Ladrôme ou similaire).
• Pour ramasser une bonne quantité sans trop d’efforts :
  • Si vous désirez ramasser uniquement la fleur pour constituer de beaux mélanges à infusion, formez un peigne avec vos doigts, et passez ce peigne dans la touffe dense des sommités fleuries dans un mouvement montant ;
  • Si vous ramassez toute la partie aérienne (mieux), coupez les 15 derniers centimètres de la sommité fleurie ;
• Ne cueillez pas trop tôt le matin, car lorsque la terre est encore humide, on a vite tendance à arracher les jeunes plants en tirant sur les fleurs ;
• Allongez les sommités fleuries sur des clayettes pour les faire sécher (à l’ombre et dans un endroit sec). Si vous les faites sécher la tête en bas, vous risquez de perdre une partie des fleurs qui se brisent facilement une fois sèches ;

Formes utilisées :

• Infusion : 1 cuillère à soupe par tasse, infuser 10 minutes, passer avec expression. En prise interne ou en application locale (compresses, etc) ;
  • Leclerc nous dit : « la classique tisane, mixture anémique qu’on obtient en semant parcimonieusement quelques fleurs à la surface d’un océan d’eau chaude, est résolument inerte ; l’infusion doit être à la fois concentrée et prolongée : 1 cuillerée à soupe de fleurs pour 100 grammes d’eau bouillante, laisser en contact une heure, passer avec expression » (ref : Leclerc) ;
• Teinture des parties aériennes fraîches (1:2 – alcool à 80°) ou récemment séchées (1:5 – alcool à 50°) ;
• Macérât huileux pour applications locales ;
• Poudre de fleurs sèches, triturée avec du sucre en poudre (ref : Leclerc) ;
• Cataplasme de fleurs contuses (ref : Fournier).

Doses :

• Infusion : 2 à 6 tasses par jour selon l’objectif et la condition ;
• Teinture :
  • Hoffmann recommande 1 à 4 ml par jour (ref : Hoffmann) ;
  • Mills & Bone recommandent 7 à 14 ml par jour (ref : Mills & Bone) ;
• Poudre triturée : 3 à 5 grammes à prendre dans les 24 h (ref : Leclerc).

Références

(1) Amsterdam JD, Shults J, Soeller I, Mao JJ, Rockwell K, Newberg AB. Chamomile (Matricaria recutita) may provide antidepressant activity in anxious, depressed humans: an exploratory study. Altern Ther Health Med. 2012 Sep-Oct;18(5):44-9.

(2) Asadi-Shahmirzadi A, Mozaffari S, Sanei Y, Baeeri M, Hajiaghaee R, Monsef-Esfahani HR, Abdollahi M. Benefit of Aloe vera and Matricaria recutita mixture in rat irritable bowel syndrome: Combination of antioxidant and spasmolytic effects. Chin J Integr Med. 2012 Dec 21.

(3) Tomić M, Popović V, Petrović S, Stepanović-Petrović R, Micov A, Pavlović-Drobac M, Couladis M. Antihyperalgesic and Antiedematous Activities of Bisabolol-Oxides-Rich Matricaria Oil in a Rat Model of Inflammation. Phytother Res. 2013 Aug 27.

Livres et ouvrages cités :

• Boericke, William, « HOMŒOPATHIC MATERIA MEDICA », 1927
• Felter, Harvey Wickes, « The Eclectic Materia Medica, Pharmacology and Therapeutics », 1922
• Felter, Harvey Wickes & Lloyd, John Uri, « King’s American Dispensatory », 1898
• Fournier, « Dictionnaire de Plantes Médicinales et Vénéneuses de France », 1947
• Hoffmann, « Medical Herbalism », 2003
• Leclerc, « Précis de Phytothérapie », 1973
• Mills & Bone, « Principles and Practice of Phytotherapy », 2000
• Moore, Michael : curriculum de la Southwest School of Botanical Medicine ;
• Weiss, Fintelmann, « Herbal Medicine », second edition revised and expanded, 2000
• Wood, Matthew, « The Earthwise Herbal: A Complete Guide to Old World Medicinal Plants » , 2008.