Euphorbes (Euphorbia spp)

Les euphorbes furent jadis utilisées pour provoquer des purges drastiques. Aujourd'hui, on en fait une utilisation très restreinte et uniquement en application externe. Je vous explique dans cet article.

Les euphorbes poussent-elles chez vous ?

Il y a de nombreuses espèces d'euphorbes selon la région dans laquelle vous vivez.

Chez moi dans le Vaucluse, il y a plus d’une vingtaine d’espèces, mais j’en utilise deux en particulier.

D'abord l’euphorbe réveille-matin, Euphorbia helioscopia, qui pousse à foison dans les champs ou aux abords des maisons.

J'utilise aussi parfois une grande euphorbe que l’on appelle euphorbe des garrigues, Euphorbia characias avec son fameux œil noir que vous voyez sur la photo ci-dessous. Celle-ci est beaucoup plus forte (caustique) que la réveille matin.

Le point commun de toutes les euphorbes : elles renferment un suc laiteux. Et ce suc est très caustique. C’est pour cela que la plante est considérée comme toxique.

On ne peut pas la prendre en interne car le suc cause d’énormes brulures dans la bouche, la gorge, l’estomac, avec vomissements, diarrhées, convulsions et tout ceci peut mener jusqu’à la mort en fonction de la quantité absorbée.

Aujourd'hui on utilise le suc uniquement en application externe pour certaines situations dont je vous parle plus loin.

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Utilisations historiques de l'euphorbe

Voici un petit survol des utilisations historiques de l’euphorbe.

Premièrement, je dois vous parler du concept de dépuration et de purgation. C’est un concept qui a toujours été très présent dans notre évolution et notre histoire.

La dépuration est en fait basé sur une observation très simple – si nos mécanismes d’élimination fonctionnent mal, notre machine ne tourne pas rond. Elle s'encrasse.

Le problème est que dans le passé, on a pris ces concepts un peu trop d’une manière littérale. Il fut un temps où les purges drastiques étaient de rigueur lorsqu’une personne était malade.

C’est un peu le même concept pour la saignée, on essayait de faire sortir les « humeurs néfastes » et on saignait les gens à tout bout de champ dès que quelque chose n’allait pas.

Avec les plantes caustiques, on stimulait brutalement le tube digestif pour que tout ressorte par le bas et par le haut. Je ne vais pas vous faire de dessin, c’était assez explosif !

Et justement, les euphorbes étaient utilisées comme purgatifs et vomitifs, notamment une s’appelle l’épurge, un nom bien choisi, Euphorbia lathyris. Parfois on prenait des graines concassées, parfois c’était l’huile des graines, parfois les feuilles.

Et il ne fallait surtout pas se tromper dans les doses sinon elle pouvait devenir mortelle. On la mélangeait avec du miel, parfois avec du jaune d’œuf, mais le résultat était le même. Ces purges étaient très difficiles à vivre pour la personne qui se retrouvaient affaiblies. Elles ne résolvaient probablement rien, mais on avait l’impression que les mauvaises choses sortaient.

Aujourd’hui, bien évidemment, nous avons banni ceci de nos habitudes et c’est tant mieux ! On parle d’élimination douce au niveau du foie, au niveau des reins, mais provoquer des vomissements et diarrhées explosives, non merci.

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En application externe...

On utilisait aussi le suc pour une technique qui s’appelle la rubéfaction.

Imaginez que vous avez une forte inflammation à l’intérieur de votre corps. Prenons une bronchite par exemple avec une forte inflammation et une congestion au niveau des bronches.

La congestion fait partie du processus de guérison bien sûr, elle est là pour apporter des ressources localement à l’endroit malade. Mais parfois l'organe est trop congestionné pour bien fonctionner.

Pour résoudre cette situation, une vieille stratégie consiste à appliquer quelque chose d’irritant sur la peau, en surface, à cet endroit, pour créer une contre-irritation qui va "appeler" le sang à cet endroit, en surface, et décongestionner en profondeur.

Pour rubéfier, il faut une substance rubéfiante. Vous connaissez probablement le cataplasme à la moutarde, qui est relativement doux. Dans le passé on utilisait parfois des frictions de feuilles d’euphorbe ou d’huile de graines d’euphorbe, ce qui était douloureux et assez violent.

Pour d’autre types de douleurs aigües comme la sciatique, le docteur Cazin l’utilisait aussi, à son époque, toujours en application locale. Cazin, c’était un médecin des années 1800 qui pratiquait dans les campagnes, avec les plantes, pour aider ceux qui n’avaient pas accès à la médecine des villes.

Je vous donne une petite phrase de Cazin qui résume bien le risque avec les euphorbes (il parle de l’épurge en particulier) : « l’épurge ne doit pas être employée à l’intérieur qu’avec une extrême prudence ; dans les mains du vulgaire, elle peut devenir un poison violent ».

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Utilisations actuelles

Aujourd’hui, on l'utiliser quasi-exclusivement pour brûler les verrues.

Cassez une tige d’euphorbe (j’utilise la réveille-matin), vous allez voir le suc blanc apparaître. Placez ce suc sur la verrue. Attention de ne pas trop en mettre autour sur la peau car cela va brûler.

Il faut être patient et répéter l’opération tous les jours pendant parfois plusieurs semaines jusqu’à ce que la verrue sèche et tombe.

J’ai eu aussi de bons retours de personnes qui utilisent le suc d’euphorbe pour faire disparaitre de petites excroissances de peau qu’on appelle moluscum pendulum et qui vont, au fil des applications, sécher et tomber.

Le suc fonctionne aussi probablement pour les autres types de moluscum.

Une note importante au sujet de la cueillette. Vous remarquerez que si vous récupérez l’euphorbe après une période de pluie, la quantité de suc est très abondante. Mais c’est un suc qui est beaucoup plus dilué et beaucoup moins caustique.

Pour les verrues, ce suc sera donc un peu moins efficace car il est plus dilué.

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