Le lycopène est un pigment rouge de la tomate. On le trouve en forte concentration dans les produits à base de tomates cuites, car la chaleur rend le lycopène beaucoup plus disponible.  Dans la tomate crue, il est présent, mais en faible quantité.

On en a beaucoup parlé ces dernières années car on lui a découvert des propriétés bénéfiques multiples. C’est en particulier un anti-oxydant puissant qui aide à réduire les problèmes cardiovasculaires, de diabète, et d’hyperplasie bénigne de la prostate.

Le lycopène

Une nouvelle étude, publiée dans le journal « Neurology » (2012 Oct 9;79(15):1540-7) démontre que le lycopène diminue le risque d’AVC (Accident Vasculaire Cérébral, aussi appelé attaque cérébrale) chez l’homme.

L’étude examina 1.031 hommes Finlandais entre 46 et 65 ans. Pour ces hommes, la concentration sanguine de lycopène, α-carotène, β-carotène, α-tocophérol, et rétinol (des caroténoides que l’on trouve dans les fruits et légumes) furent mesurés.

Les résultats furent les suivants :

• Les hommes ayant les concentrations de lycopène les plus élevées (ceux se trouvant dans le quartile supérieur) eurent :
  • Une diminution de 55% de risque d’AVC total
  • Une diminution de 59% de risque d’AVC ischémique (lorsqu’un caillot empêche l’arrivée de sang vers une partie du cerveau)
• Les taux sanguins de α-carotène, β-carotène, α-tocophérol, et rétinol n’eurent aucune influence sur le risque d’AVC.

Une consommation régulière de tomates cuites est donc bénéfique pour la prévention de l’AVC, un problème qui semble affecter les personnes de plus en plus jeunes. Les vitamines et les anti-oxydants classiques sont en général présents dans les fruits et légumes crus et sont détruits par la chaleur. On voit ici que le lycopène fait exception à la règle.

Pour information, voici les taux en lycopène provenant de produits classiques à base de tomate (source : United States Department of Agriculture) :