Je vais vous parler d’une petite graine de couleur noire, la graine de nigelle cultivée. Elle a des propriétés assez fascinantes, je vais vous expliquer tout cela dans cet article.

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Ne pas confondre avec la nigelle de Damas

Je ne sais pas si vous avez déjà vu des fleurs de nigelle dans les jardins, c’est vraiment magnifique. Celle que vous avez vu le plus souvent, c’est probablement la nigelle de Damas (Nigella damascena), c’est la plus classique au jardin.

Je vous la montre sur la photo ci-dessous.

Mais ce n’est pas celle qui nous intéresse ici. Celle qui a été le plus étudiée, c’est la nigelle cultivée (Nigella sativa). On l’appelle aussi le cumin noir, et je ne peux pas vous la montre en vidéo car je n’en ai pas semé cette année.

La nigelle de damas est plus problématique car elle contient des substances qui sont toxiques lorsque prise à trop forte dose, bien que dans la tradition elle a été aussi utilisée comme épice. Donc comme d’habitude, il y a une histoire de quantité. Mais on ne va pas rentrer dans ces subtilités-là, je vais simplement vous parler de la nigelle cultivée ici.

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Description de la plante

C’est une plante annuelle de la famille des renonculacées. C’est une famille dont on doit se méfier car elle contient de nombreuses plantes toxiques depuis le pied-d’alouette jusqu’au bouton d’or en passant par l’aconit napel.

Donc une famille assez problématique, assez toxique, avec quelques exceptions comme la nigelle cultivée.

La nigelle ne devient pas très haute au jardin, disons 50 à 60 cm, avec des tiges dressées, des feuilles très divisées. Pour la nigelle cultivée, les fleurs sont de couleur blanche à cinq pétales.

Le fruit est une grosse capsule qui contient de nombreuses graines qu’il est très facile de récolter, et ce sont ces graines riches en acides gras que l’on va utiliser pour faire l’huile. Les graines ont une saveur assez âcre et piquante, qui fait que ces graines ont été utilisées comme épice dans la tradition du Moyen-Orient.

Voici une photo des fameuses capsules (pour la nigelle de Damas, là encore je n’ai pas de photos de nigelle cultivée).

La plante est très facile à cultiver chez nous, il lui faut par contre pas mal de soleil.

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Utilisation historique

En ce qui concerne l’utilisation traditionnelle de la nigelle, il faut remonter assez loin pour trouver les premières traces écrites. On l’utilisait dans l’Égypte ancienne, c’était un remède contre les maladies pulmonaires, et vous verrez que c’est une utilisation que l’on a gardée aujourd’hui. La graine avait aussi une action digestive après un repas copieux.

On trouve la nigelle dans les écrits de Dioscoride et de Galien, deux fameux médecins (grec et romain, respectivement), pour divers problèmes de santé comme les maux de tête et les douleurs dentaires.

On l’utilise dans la médecine Arabe, le prophète Mohamed dit que la nigelle est un remède contre tous les maux à l’exception de la mort ! Donc considérée quasiment comme une panacée.

Dans ses écrits, Avicenne, le fameux médecin Arabe, parle de la nigelle pour stimuler l’énergie du corps et aider la personne à récupérer d’une situation de fatigue, donc elle était considérée comme tonique. Il conseille aussi la graine en poudre en inhalation pour désencombrer les bronches, et donc on revient aux poumons, une des spécialités de la plante.

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Composition de la graine

La graine contient :

• Une huile essentielle;
• Une huile végétale que l’on obtient par pressage ;
• Des saponosides qui peuvent devenir irritants pour la muqueuse digestive à forte dose ;
• Des alcaloïdes qui nous font toujours réfléchir à la toxicité de la plante (voir plus bas).

Composition en acides gras :

• 10 à 15% d’acides gras saturés ;
• 20 à 30% d’acides gras monoinsaturés ;
• Plus de 50% d’acides gras polyinsaturés, qui rendent l’huile fragile et facilement oxydable. Elle rancit vite. Gardez-la au réfrigérateur dans un flacon opaque.

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Spécialisée dans les problèmes de bronches

Nous avons une étude (1) qui a examiné toutes les recherches faites sur la nigelle depuis 1993 jusqu’en 2018, principalement des études cliniques qui se concentrent sur les bienfaits sur le système respiratoire.

Voici la conclusion des chercheurs : la nigelle cultivée peut être considérée comme un remède efficace pour le traitement des maladies respiratoires de nature allergique, de nature obstructive de type emphysème, ou tout autre type de maladie respiratoire. C’est une conclusion assez puissante je trouve.

Comment la plante fonctionne-elle ? Au travers d’effets multiples :

☀︎ Elle est antioxydante, c’est-à-dire qu’elle protège nos cellules contre les dommages qui sont infligés par le stress oxydatif, stress que l’on retrouve dans les conditions inflammatoires chroniques.

☀︎ Elle est anti-inflammatoire.

☀︎ Elle est immunomodulatrice, c’est-à-dire qu’elle peut stimuler le système immunitaire lorsqu’il est faible et le calmer lorsqu’il est un peu trop excité (comme c’est le cas dans une situation allergique par exemple).

☀︎ Elle est anti-histaminique, antitussive, et agit comme bronchodilatateur.

Vous voyez donc comment elle peut aider dans les cas d’asthme allergique en particulier. Et retenez cet aspect anti-allergique car c’est une des spécificités de la plante.

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Asthme allergique

Si l’on se penche un petit peu plus sur l’asthme allergique et qu’on regarde les études, on voit qu’effectivement, la nigelle est efficace en prévention des crises d’asthme.

Les doses utilisées dans ces études tournent en général dans les 3 à 6 g d’huile de nigelle par jour pour un adulte de 70 kg (2). Une petite cuillère à café pèse environ dans les 3 g d’huile dans mes tests, donc là on tournerait entre une et deux de ces petites cuillères à café par jour.

Sachant qu’une « vraie » cuillère à café, c’est 5 ml en principe, donc ça nous ferait dans les 4,5 g d’huile (en prenant une densité d’environ 0,9). Donc en fait, le mieux, c’est de peser l’huile avec une petite balance qui pèse au centigramme près si vous voulez faire un travail précis.

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Emphysème

Si on regarde les conditions obstructives pulmonaires comme l’emphysème, on voit que la nigelle cultivée peut inhiber une enzyme qui s’appelle l’élastase (3a) et qui est sécrétée par nos neutrophiles, c’est-à-dire par un certain type de globule blanc.

C’est une enzyme qui va détruire les tissus pour pouvoir les réparer. Donc à la base, il y a une bonne intention derrière l’utilisation de cette enzyme. Le corps ne fait pas les choses au hasard. Mais parfois, lorsque l’inflammation est un peu hors de contrôle et qu’elle devient chronique, ce processus doit être modulé pour protéger les tissus.

Dans le cas de l’emphysème, il semble que cette enzyme soit parfois produite en excès, ce qui entraîne une destruction accrue du tissu pulmonaire. Alors bien évidemment, on ne parle pas de renverser une tendance comme l’emphysème qui est quelque chose d’assez grave et sérieux, mais déjà, arriver à stabiliser la situation avec des substances naturelles, c’est énorme.

Juste pour vous dire la puissance de la nigelle sur la sphère respiratoire, on a une étude, faite sur animal, qui démontre que la nigelle a un effet protecteur contre l’effet destructeur du gaz moutarde sur les poumons (3b). C’est quand même assez incroyable côté force de frappe !

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Problèmes métaboliques

L’huile de nigelle peut faire baisser la glycémie sanguine, et son effet semble se situer hors du contexte du pancréas. Elle apporte action qui redonne à nos cellules leur sensibilité à l’insuline, ce qui est excellent pour toute situation de type prédiabète ou diabète de type 2.

La nigelle n’a pas l’air d’inciter le pancréas à produire plus d’insuline (4a), ce qui est positif dans le cas du diabète de type 2 car au départ, le pancréas n’a pas de problème, il fonctionne bien, la problématique est située au niveau cellulaire avec des cellules qui deviennent résistantes à l’insuline. Donc là on bouge dans la bonne direction.

De plus, vous rajoutez l’effet antioxydant et anti-inflammatoire, et on a une bonne huile à intégrer dans un programme global pour accompagner la personne qui souffre de troubles métaboliques. En effet, lorsque votre glycémie est constamment élevée, vous êtes dans un état inflammatoire et pro oxydatif, un état qui abîme vos cellules.

Au passage, sachez que la nigelle aura probablement un effet positif sur votre lipidémie sanguine aussi, si vous avez des problèmes de ce côté-là. Dans les études, elle régularise les taux de LDL, HDL et triglycérides, ce qui est intéressant parce que tous ces problèmes métaboliques sont souvent accompagnés d’une lipidémie sanguine qui est un peu sens dessus dessous(4b).

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Arthrose, polyarthrite rhumatoïde

Nous avons des données qui positionnent la nigelle comme une bonne anti-inflammatoire dans les cas de polyarthrite rhumatoïde. Une étude (5) faite sur des personnes souffrant de polyarthrite ont pris 500 mg d’huile de nigelle 2 fois par jour, donc on est dans les 1 g par jour.

A ces doses, on note une amélioration des symptômes : les articulations sont moins raides le matin, moins enflées, les marqueurs inflammatoires diminuent.

Conclusion des chercheurs, est-ce que l’huile de nigelle ne serait pas un moyen simple et bon marché de se supplémenter pour calmer l’inflammation articulaire ?

Eh bien je vais répondre à cette question pour vous : oui, c’est un bon moyen ! Pourquoi tant de prudence et d’hésitation ! Et ne vous limitez pas à la polyarthrite, basé sur la science, l’huile de nigelle pourrait bien agir sur tout type d’inflammation articulaire.

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L’huile de nigelle : anti-cancer

De nombreuses études (6) démontrent un effet anti-cancer de l’huile de nigelle cultivée. Ceci a été démontré pour de nombreux types de cancers depuis le cancer de l’estomac, lymphomes, sarcomes, cancer du foie, cancer du pancréas, etc.

Donc d’un côté, tout ceci est super-intéressant. Mais d’un autre côté, toutes ces études ont été faites en majorité sur animal, ou in vitro, donc la grande question : on fait exactement en pratique ? Je ne vais pas vous dire que j’ai une réponse claire pour vous, mais voici ce que j’en conclus personnellement.

C’est un bon outil à intégrer à un programme complet d’accompagnement. Il faut essayer de varier les différents types d’antioxydants que l’on consomme, varier les plantes qui ont des propriétés anti-cancer depuis le thé vert jusqu’au romarin en passant par le curcuma et le gingembre, etc.

Et on n’est pas en train de parler de se ruer sur l’huile de nigelle comme produit miracle, sinon on n’a rien compris ! C’est juste un protecteur de plus à intégrer dans sa routine. Attention, c’est fort en goût, on va en reparler un peu plus bas.

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Maladies neurodégénératives

Certaines études démontrent que l’huile de nigelle cultivée, en particulier au travers de la thymoquinone qu’elle contient, a un effet protecteur sur toute maladie neurodégénérative (7).

C’est-à-dire :

• Maladie d’Alzheimer
• Dépression
• Épilepsie
• Maladie de Parkinson

Mais là encore, on en fait quoi de cette information ? La conclusion des chercheurs est la suivante : bien qu’il existe de nombreuses études qui démontrent les propriétés bénéfiques de la nigelle sur le système nerveux, les études sur humain sont très rares. Donc eux n’iront pas conclure pour nous.

Là encore, on fait preuve de bon sens. Il faut définitivement penser à la nigelle si l’on souffre d’une de ces maladies et qu’on essaie de stabiliser la situation, mais on ne va pas se brûler le gosier à coup de cuillère  à soupe d’huile nigelle ! Ce n’est pas comme ça que l’on procède lorsqu’on pratique les soins naturels.

On intègre l’huile de nigelle a un programme complet qui va inclure d’autres plantes qui ont démontré un effet neuroprotecteur, comme le romarin, le bacopa, le gotu-kola, le curcuma, le ginkgo biloba, etc. On combine, on essaie de profiter de synergie de ces différentes plantes.

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Anti-ulcéreuse

Je vous donne une dernière propriété : chez l’animal, l’huile de nigelle a un effet anti-ulcère gastrique (8).

Elle diminue aussi l’activité de la bactérie helocobacter pylori si elle est présente.

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Application externe

☀︎ C’est une excellente anti-inflammatoire pour toute condition de peau de type eczéma (eczéma allergique en particulier) ou psoriasis. Très bien pour une mycose cutanée car elle est antifongique.

☀︎ C’est une bonne anti-inflammatoire articulaire, donc en application externe ici, et on a vu qu’on pouvait aussi la prendre en interne pour les problèmes type arthrose ou polyarthrite.

☀︎ Vous avez de nombreuses utilisations en cosmétique pour renforcer et assouplir les cheveux, tonifier le cuir chevelu, renforcer les ongles cassants, contre les pellicules, protection contre le vieillissement, etc. Je ne vais pas rentrer dans les détails ici car je me concentre surtout sur l’aspect médicinal.

Notez que pour toute utilisation sur la peau, on la mélange en général avec d’autres huiles car elle est un peu forte si on l’utilise pure. Pour un massage articulaire par exemple, on pourrait faire 1/3 huile de nigelle, 2/3 macérat huileux d’arnica, avec par exemple 10% d’huiles essentielles type gaulthérie couchée, eucalyptus citronné ou autre.

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Formes et dosages en interne

☀︎ La forme classique est l’huile des graines, que vous allez trouver dans votre boutique de produits naturels. On parle ici d’une huile de qualité alimentaire et pas cosmétique.

Côté goût, elle dégage une odeur épicée avec un goût particulièrement acre, aromatique et piquant, avec une saveur assez forte qui rappelle un peu le poivre. Elle est de couleur brun orangé avec un toucher assez gras.

Pour les doses, on sait que les doses efficaces dans les études, pour les conditions inflammatoires et allergiques par exemple, se situent entre 40 et 80 mg d’huile par kg de poids, donc pour un adulte de 70 kg, cela nous fait entre 2,8 et 5,6 g par jour, environ 1 à 2 petites cuillères à café comme je vous ai dit précédemment.

Le but est de faire une cure pendant plusieurs semaines bien sûr afin de voir si ça peut aider votre condition, associé à d’autres plantes comme d’habitude pour maximiser les effets.

☀︎ Si l’huile prise directement est trop forte, vous pouvez la mélanger avec du miel liquide, ou la prendre en gélules. Vous trouverez les gélules assez facilement dans le commerce.

☀︎ Vous pouvez moudre directement les graines sur la nourriture avec un moulin à café. Pour les doses des graines moulues, basé sur les études, on voit une efficacité autour des 1 g par jour pour les problèmes métaboliques (9). Il est possible de monter un petit peu plus haut pour d’autres conditions.

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Toxicité

On sait que la graine contient des substances qui peuvent être problématiques à forte dose, des saponosides qui peuvent devenir très irritants, des alcaloïdes qui peuvent devenir toxiques.

Mais comme toujours, tout est une question de dose. Dans les études faites sur animaux, on voit qu’aux doses classiques, il n’y a pas de problèmes. Les chercheurs expliquent que la nigelle a une toxicité basse avec une marge de manœuvre assez large côté dosage.

Dans une étude sur animal, on commence à voir apparaitre des problèmes dans le bilan sanguin avec une dose de 2 ml d’huile par kg de poids pris pendant 12 semaines (10). Pour un humain de 70 kg cela nous ferait 140 ml par jour, c’est énorme ! Je vous rappelle que dans les dosages, on parlait plutôt de 3 à 6 ml par jour.

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Précautions

• Évitez la nigelle si vous êtes enceinte.
• Évitez si vous allaitez. Malgré son utilisation traditionnelle pour stimuler la production de lait, la présence de certains alcaloïdes doit nous faire réfléchir.
• Ne pas prendre si vous êtes sous anticoagulants car la nigelle peut modifier certains paramètres sanguins.
• Bien que ce soit une huile que l’on utilise en application sur la peau, sachez qu’il existe de rares cas de réaction inflammatoire cutanée. Par mesure de prudence, appliquez sur une petite zone d’abord pour voir si vous la tolérez bien, et évitez le contact avec les muqueuses fragiles car l’huile est assez forte, muqueuses de l’œil par exemple.
• Si vous souffrez de reflux gastrique, il est possible que cette huile épicée vous provoque des petites remontées acides en particulier si vous êtes sensibles à tout ce qui est épicé, donc à garder en tête.

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Références

(1) Gholamnezhad Z, Shakeri F, Saadat S, Ghorani V, Boskabady MH. Clinical and experimental effects of Nigella sativa and its constituents on respiratory and allergic disorders. Avicenna J Phytomed. 2019 May-Jun;9(3):195-212. Review.

(2) Kalus U, Pruss A, Bystron J, Jurecka M, Smekalova A, Lichius JJ, Kiesewetter H. Effect of Nigella sativa (black seed) on subjective feeling in patients with allergic diseases. Phytother Res. 2003 Dec;17(10):1209-14.

(3a) Kacem R, Meraihi Z. Effects of essential oil extracted from Nigella sativa (L.) seeds and its main components on human neutrophil elastase activity. Yakugaku Zasshi. 2006 Apr;126(4):301-5.

(3b) Hossein BM, Nasim V, Sediqa A. The protective effect of Nigella sativa on lung injury of sulfur mustard-exposed Guinea pigs. Exp Lung Res. 2008 May;34(4):183-94.

(4a) El-Dakhakhny M, Mady N, Lembert N, Ammon HP. The hypoglycemic effect of Nigella sativa oil is mediated by extrapancreatic actions. Planta Med. 2002 May;68(5):465-6.

(4b) Ahmad S, Beg ZH. Elucidation of mechanisms of actions of thymoquinone-enriched methanolic and volatile oil extracts from Nigella sativa against cardiovascular risk parameters in experimental hyperlipidemia. Lipids Health Dis. 2013;12:86. Published 2013 Jun 13. doi:10.1186/1476-511X-12-86

(5) Gheita TA, Kenawy SA. Effectiveness of Nigella sativa oil in the management of rheumatoid arthritis patients: a placebo controlled study. Phytother Res. 2012 Aug;26(8):1246-8. doi: 10.1002/ptr.3679. Epub 2011 Dec 12.

(6) Akram Khan M, Afzal M. Chemical composition of Nigella sativa Linn: Part 2 Recent advances. Inflammopharmacology. 2016;24(2-3):67–79.

(7) Samarghandian S, Farkhondeh T, Samini F. A Review on Possible Therapeutic Effect of Nigella sativa and Thymoquinone in Neurodegenerative Diseases. CNS Neurol Disord Drug Targets. 2018;17(6):412-420.

(8) El-Dakhakhny M, Barakat M, Halim MA, Aly SM. Effects of Nigella sativa oil on gastric secretion and ethanol induced ulcer in rats. J Ethnopharmacol. 2000;72(1–2):299–304

(9) Ibrahim RM, Hamdan NS, Ismail M, et al. Protective effects of nigella sativa on metabolic syndrome in menopausal women. Adv Pharm Bull. 2014;4(1):29-33.

(10) Zaoui A, Cherrah Y, Mahassini N, Alaoui K, Amarouch H, Hassar M. Acute and chronic toxicity of Nigella sativa fixed oil. Phytomedicine. 2002 Jan;9(1):69-74.