Heigh-Ho, Heigh-Ho, on aime le bouleau !

Mouai, c’est moyen comme entrée en matière. Mais je vous rassure, ça s’améliore dans le reste de l’article 🙂

Le bouleau est en effet d’une utilité certaine. Si vous l’avez autour de chez vous, vous allez découvrir que sa feuille a une grande valeur thérapeutique… et son écorce… et sa sève.

Un peu de botanique

Le bouleau est un arbre de la famille des Betulaceae. Cette famille contient aussi les aulnes, les charmes et les noisetiers.

Nous allons surtout parler de Betula pendula, ou Betula verrucosa, on parle du même arbre, le bouleau verruqueux ou bouleau blanc.

C’est un arbre qui pousse surtout dans les sols riches en silice. On le trouve parfois dans les terrains argilo-sableux, donc qui contiennent à la fois de l’argile et du sable. Vous le trouverez dans une grande partie de l’Europe sauf l’extrême nord et la région méditerranéenne. Il ne pousse hélas pas chez moi dans le Vaucluse.

Vous avez aussi le bouleau pubescent, Betula pubescens, très proche du précédent. D’ailleurs on les confond très souvent. Celui-ci aime bien les sols mouillés. Il est assez commun dans la moitié nord de la France.

Il faut aussi savoir que le verruqueux et le pubescent peuvent s’hybrider histoire de compliquer un peu les choses.

En voici un 3e : le bouleau nain, Betula nana. Il est assez rare mais on peut le trouver dans le Jura et le massif central, en général dans les tourbières. Et celui-ci peut s’hybrider avec les deux autres.

D’un point de vue médicinal, on peut utiliser le verruqueux et le pubescens. Pour le bouleau nain, il est apparemment utilisé en Islande et en Russie comme plante médicinale mais on le connaît mal chez nous. Dans notre pharmacopée, l’espèce officielle est Betula pendula ou verrucosa, même chose.

Description de Coste :

• Arbre de moyenne grandeur, à écorce blanche et papyracée, à bourgeons glabres
• Jeunes rameaux grêles, flexibles, pendants, glabres, souvent verruqueux et rudes
• Feuilles pétiolées, ovales-rhomboïdales ou triangulaires, acuminées, doublement dentées, nervées, glabres
• Chatons femelles pédonculés, à la fin pendants, à écailles trilobées, les lobes latéraux plus grands, arrondis et recourbés en dehors
• Fruit elliptique, à aile deux fois plus grande que la graine, égalant ou dépassant les styles.

Parties utilisées

On peut quasiment tout utiliser dans le bouleau.

☀︎ La sève : vous l’avez peut-être déjà vu sur les rayons de votre boutique de produits naturels. On la récolte vers le début du mois de mars, lorsque la sève est montante. Le prélèvement se fait sur des arbres d’un certain âge.

On fait un trou de quelques centimètres dans le tronc à l’aide d’une vrille, on y met un tube et on récolte la sève à l’aide d’un tuyau. Il y a bien sûr de bonnes pratiques à respecter pour ne pas épuiser l’arbre. Ensuite on bouche le trou avec une cheville de bois.

La sève contient surtout des sucres, glucose et fructose, et de nombreux oligoéléments, qui varient selon le sol et la région : Potassium, Calcium, Magnésium, Silicium, Zinc, Manganèse, etc. Le tout en faible quantité.

Pour vous donner un exemple, une étude faite sur des arbres en Lituanie montre que pour 100 g de sève, donc on va dire un petit verre, on trouve environ 7 mg de vitamine C, dans les 8 mg de potassium, 7 mg de calcium, 2 mg de magnésium (1).

☀︎ L’écorce qui est riche en triterpènes (ex : acide bétulinique qui a des propriétés cicatrisantes et anti-cancer), des tanins, de l’allantoïne, des minéraux.

☀︎ Les feuilles, qui sont riches en flavonoïdes (anti-inflammatoires et antioxydants), qui contiennent aussi des acides-phénols et des triterpènes (acide bétulinique et autres). Notez que les feuilles se ramassent lorsqu’elles sont vertes.

Je ne parlerai pas des bourgeons dans cet article.

Utilisations du bouleau

☀︎ L’écorce et la feuille sont dépuratifs, en particulier au travers d’une action sur les reins. Le bouleau n’est pas un dépuratif qui agit sur le foie. Au niveau des reins, sous l’influence du bouleau, le corps va éliminer plus de déchets de type urée, d’acide urique, etc.

On parle d’acide urique pas uniquement pour les problèmes de goutte, mais aussi pour les inflammations articulaires en général. L’acide urique est une substance inflammatoire pour les articulations si elle n’est pas bien évacuée.

Vous allez donc trouver le bouleau dans les mélanges pour soulager les inflammations articulaires, qui peuvent varier de la simple arthrose avec des crises passagères, jusqu’aux conditions de type polyarthrite rhumatoïde, souvent en combinaison avec d’autres plantes adaptées.

Parfois vous trouverez le bouleau dans les mélanges pour les problèmes de peau, il est un peu moins adapté car pour les problèmes de peau, on recherche plutôt les plantes qui agissent à la fois sur le foie et sur les reins, ce qui n’est pas le cas ici (ou alors on le combine avec une plante qui agit sur le foie aussi).

Mais on l’a utilisée dans le passé en prise interne pour son effet détox, effet souvent utile pour les problèmes de peau chronique. On peut aussi l’utiliser en application externe pour les problèmes de peau, on va y revenir dans quelques minutes.

☀︎ Vu que la plante est très diurétique, on la conseille dès qu’il y a rétention d’eau ou œdème comme l’expliquent Valnet ou Fournier. Le docteur Leclerc cite des exemples assez frappants de personnes qui voient leur quantité d’urine passer de 500 à 2500 g, donc multiplié par 5 après avoir pris du bouleau pendant 6 jours.

Donc oui, le bouleau est diurétique, qu’il n’y ait pas de doutes là-dessus. Et pour un effet diurétique maximal, il faut utiliser les feuilles. Ce sont les feuilles qui ont le plus d’effet sur les reins.

☀︎ Ce qui nous amène aux problèmes d’hypertension. Le bouleau, parce qu’il a un effet si diurétique, peut aider à faire baisser une tension modérément élevée et relativement stable dans la journée. Si elle varie beaucoup, ce n’est pas la plante la plus adaptée.

Si elle varie peu et qu’elle est modérément haute, bien dosée, c’est une bonne plante, ce qui est confirmé par les auteurs classiques. Et bien évidemment consultez un médecin histoire d’avoir un bon diagnostic et de ne pas faire n’importe quoi. Sachez aussi que si votre tension est trop élevée les plantes ne seront plus efficaces et il vous faudra des médicaments.

☀︎ On reste dans le diurétique (c’est un peu la signature de la plante). Pensez-y pour les infections urinaires, afin d’augmenter le volume d’urine excrété et d’apporter un effet balai, effet que l’on va combiner aux plantes qui agissent comme désinfectantes urinaires, bruyère et compagnie.

☀︎ On l’utilise aussi pour les problèmes de calculs urinaires. Le bouleau peut faciliter l’élimination des petits dépôts urinaires. Attention, lorsque les calculs peuvent être évacués bien évidemment. Si le calcul est trop gros, la stratégie diurétique peut être nuisible.

Utilisation de la sève

On va surtout l’utiliser comme petite cure de printemps. Cela va apporter de nombreux minéraux, certes en petite quantité, mais sous une forme bien assimilée par notre corps.

La sève a aussi un effet diurétique, donc va faciliter l’élimination de certains déchets à la sortie de l’hiver. Et c’est très agréable à boire. En revanche, la sève n’a pas la force de la feuille ou de l’écorce pour certaines applications.

Utilisation de l’écorce

En ce qui concerne l’écorce, elle va être un petit peu plus dépurative pour les problèmes de peau, c’est à noter, un peu plus que la feuille.

Fournier mentionne qu’elle stimule la digestion, bien que nous ayons des plantes bien plus efficaces de ce côté-là.

Et elle a aussi des propriétés sudorifiques, c’est-à-dire qui fait transpirer pendant une fièvre pour aider à mieux évacuer la chaleur, à boire bien chaud dans ce contexte. Mais personnellement je préfère largement utiliser des plantes comme l’achillée ou le sureau qui vont être plus agréables à boire lorsqu’on est malade.

Et pour un usage plus diurétique (infection urinaire, calculs, hypertension) on reviendrai à la feuille qui fonctionne mieux.

Usage externe

On peut appliquer une préparation à base de bouleau sur des dermatoses en tout genre : dartres, couperose, croûtes de lait. Idem sur les plaies. Par exemple on peut utiliser une infusion des feuilles appliquée en compresses, ou une décoction de l’écorce.

Je vous rappelle que l’écorce contient de l’allantoïne qui permet de réparer une peau abîmée.

Nouvelles pistes

Des études montrent que l’acide bétunilique contenu dans le bouleau peut améliorer la sensibilité à l’insuline, faire baisser la glycémie, l’inflammation et le stress oxydatif provoqué par une glycémie trop élevée (2). Ceci est très intéressant vu l’épidémie mondiale de diabète de type 2 aujourd’hui.

Plusieurs études montrent un effet anti-cancer de l’acide bétulinique et de la bétuline sur plusieurs types de cellules cancéreuses. Nous avons principalement des études in vitro et in vivo sur animal, à ma connaissance pas d’étude faite sur les humains. Mais ce sont de bonnes pistes. Et là bien sûr, quelle efficacité à quelle dose, je ne peux pas vous dire, on n’a pas assez de recul aujourd’hui.

Formes et quantités

☀︎ Infusion des feuilles, 40 g par litre d’eau chez Valnet, entre 10 et 50 g chez Fournier, infuser 10 minutes, 3 tasses par jour entre les repas.

Pour l’effet dépuratif, je trouve que des dosages autour des 20 g/L sont déjà largement suffisants. Et si vous voulez un effet diurétique plus prononcé, il faudra vous approcher du dosage Valnet, même si c’est un peu plus difficile à boire.

Petite astuce de Leclerc : rajouter 1 g de bicarbonate de soude lorsque l’infusion est redescendue à 40° pour dissoudre les principes résineux, puis de laisser infuser 6 heures.

☀︎ Décoction de l’écorce, une cuillère à café par tasse chez Valnet, en décoction de 5 minutes, 1 tasse avant les repas.

☀︎ Sève : toujours chez Valnet, ½ verre à 1 verre chaque matin à jeun pendant 15 à 20 jours.

Si vous en prenez au printemps, vous avez probablement remarqué que la sève commence à fermenter au bout de quelques jours, même au réfrigérateur. Valnet recommande de rajouter 4 à 5 clous de girofle par litre pour bloquer cette fermentation.

☀︎ Teinture : utilisable, mais franchement, si vous voulez jouer sur cet effet dépuratif et diurétique, passez par l’infusion des feuilles ou la décoction de l’écorce, c’est largement plus efficace.

☀︎ En externe pour les problèmes de peau : 30 à 50 g d’écorce par litre en décoction, ou 2 poignées des feuilles en infusion.

Précautions

• Pas chez la femme enceinte ou allaitante
• Vu l’aspect très diurétique de la plante, en cas d’insuffisance rénale, à voir avec votre médecin si vous pouvez l’utiliser ou pas.

Allergique au pollen de bouleau ?

Y-a-t’il un risque d’utiliser l’infusion ou la décoction ?

Il y a un risque lorsqu’on ouvre le sac s’il y a eu du pollen sur les feuilles ou l’écorce, en fonction de la période de récolte. Mais ensuite, dans l’infusion, tout passe par le système digestif et pas respiratoire, donc l’infusion elle-même n’est en général pas problématique.

C’est l’exposition au pollen dans le sac qui peut l’être, en fonction de la période de ramasse.

Références

(1) Ozolinčius, R., Bareika, V., Rubinskienė, M., Viškelis, P., Mažeika, R. and Staugaitis, G. 2016. Chemical Composition of Silver Birch (Betula pendula Roth.) and Downy Birch (Betula pubescens Ehrh.) Sap. Baltic Forestry 22(2): 222-229

(2) Ajala-Lawal RA, Aliyu NO, Ajiboye TO. Betulinic acid improves insulin sensitivity, hyperglycemia, inflammation and oxidative stress in metabolic syndrome rats via PI3K/Akt pathways. Arch Physiol Biochem. 2018 Oct 5:1-9. doi:10.1080/13813455.2018.1498901.

(3) Yang C, Li Y, Fu L, Jiang T, Meng F. Betulinic acid induces apoptosis and inhibits metastasis of human renal carcinoma cells in vitro and in vivo. J Cell Biochem. 2018 Nov;119(10):8611-8622. doi: 10.1002/jcb.27116. Epub 2018 Jun 20.