Le parfum des fleurs de tilleul me ramène tout droit en enfance. Je passais alors mes dimanches chez une grand-tante dans les Alpes-de-Haute-Provence. Nous ramassions le tilleul au mois de juillet, et nous l’étendions sur de grands draps pour le faire sécher. L’odeur envahissait la petite maison de village, avec une promesse d’infusions parfumées pendant les mois qui suivaient.

C’est avec grand plaisir que je vous emmène faire un petit tour du coté de l’une des plantes les plus douces de notre pharmacopée. Lorsque j’utilise le terme “tilleul” dans cet article, je parle de la fleur avec bractée. L’aubier de tilleul fait l’objet d’un article/vidéo séparé. 

Nom commun : Tilleul

Nom latin : Tilia platyphyllos (aussi employé : Tilia cordata, Tilia ×europaea)

Famille : Malvaceae (APG III), Tiliaceae (Cronquist)

Constituants :

• Flavonoïdes (principalement des flavonols, pigments végétaux de couleur jaune – quercétine, kaempférol, hespéridine, etc.)
• Mucilages (pas étonnant pour une plante de la famille des malvacées)
• Huiles essentielles (dont farnésol, linalool, 1,8-cinéole, eugénol, etc.)
• Tanins (condensés)
• Acides phénoliques (acide caféique, etc.)

Goût :

• Aromatique
• Sucré

Energétique :

• Rafraîchissant
• Adoucissant

L’arbre

Le tilleu, est un arbre très commun en France sur les places des villages, sur le bord des routes.

On emploie différents types de tilleuls pour la cueillette, le tilleul à grandes feuilles (Tilia platyphyllos), le tilleul à petites feuilles (Tilia cordata), et le tilleul intermédiaire qui est un hybride (Tilia × europaea).

Le tilleul le plus commun à basse altitude est le tilleul à petites feuilles. A des altitudes un peu plus élevées, vous allez trouver en général le tilleul à grande feuilles.

Celui que vous allez trouver dans les jardins et les parcs ou sur les places des villages, c’est souvent la variété hybride entre le tilleul à grandes feuilles et le tilleul à petites feuilles.

Ils sont tous bons à ramasser, certains disent même que l’hybride est plus parfumé que les autres.

Le tilleul peut vivre très longtemps, c’est un arbre qui pousse lentement. On peut avoir des arbres qui ont plus de 1000 ans. Il faut savoir que dans certains villages, nous avons toujours ce qu’on appelle des « tilleuls de Sully ». Sully était le ministre d’Henry IV qui a fait planter ces tilleuls en 1598. Ces tilleuls sont donc au moins 4 fois centenaires.

Utilisation du tilleul

Calmer les tempéraments “chauds”

Le tilleul calme les états d’hyper-excitabilité chez les petits comme chez les grands. La personne ne tient pas en place, et doit sans cesse bouger, se lever de table, sautiller, etc. Bref, si vous avez des enfants, vous comprenez de quoi je parle. Nous avons un état de tension et constriction nerveuse, un état électrique.

Certains adultes sont eux aussi sujets à ces états, parfois lorsqu’il y a un trop plein d’idées et de projets. Nous parlons alors de “stress positif”, ce stress accompagné d’une grande énergie motrice qui fait que l’on a du mal à attendre le lendemain pour se lancer dans une initiative.

L’entrepreneur est souvent sujet à ces états de bouillonnement. Stress positif certes, mais tout autant perturbateur – excès d’adrénaline et de cortisol, sommeil agité, et tout les dérèglements métaboliques qui accompagnent cet état.

Nous parlons donc ici d’un état d’excès souvent accompagné de chaleur. A ne pas confondre avec un état déficience nerveuse, qui se traduirait plutôt par un passage “à vide”, dépressif, avec envie de rien (un état de manque de tonus nerveux, à l’inverse de l’état de tension et constriction dont nous parlons).

La personne souffre parfois de palpitations dues à l’excitation, et nous verrons plus loin que le tilleul est une plante bénéfique pour le système cardio-vasculaire qu’elle “refroidit”.

Pour toutes ces situations, prenez le tilleul en infusion 2 fois par jour, et profitez-en pour vous poser. Il n’y a pas de mal à s’assoir 10 minutes et feuilleter quelques pages d’un bon livre. Si vous n’arrivez pas à vous souvenir de la dernière fois où vous vous êtes permis une telle extravagance, le tilleul est probablement pour vous !

Chez l’enfant, pensez à une infusion en fin de journée, après la douche ou le bain, afin de commencer à préparer la nuit, mais pas trop près du coucher non plus pour éviter les petits accidents. Un peu de miel est tout à fait bienvenu.

Voici une belle citation de Leclerc, presque poétique :

Donc vous voyez, le tilleul, c’est pas que pour les enfants, ça marche pour les adulte aussi, quelque soit le travail, la situation sociale – il est pas difficile le tilleul, il s’adapte.

En ce qui concerne les associations avec d’autres plantes, on fait de très bons mélanges avec de la fleur d’oranger : une pincée de tilleul, 3 ou 4 fleurs d’oranger dans une tasse, cela donne une infusion fabuleuse. Bonne association avec les sommités fleuries d’aubépine aussi, on reste dans le floral, dans la douceur.

Valnet recommande d’en faire un bain lorsqu’il y a convulsion chez l’enfant ou fatigue nerveuse, un bain relaxant qui dégage une odeur très agréable. En général on prépare une infusion concentrée dans une grosse casserole, on met 2 ou 3 poignées de tilleul, en particulier si vous le ramassez vous-même et que vous avez une bonne provision, puis on la verse dans le bain.

A noter : chez une minorité de personnes, le tilleul peut avoir un effet excitant. Certains recommandent de faire une infusion très courte et expliquent qu’au plus on laisse infuser, au plus ça excite. Personnellement je dirais tout simplement que si le tilleul vous excite, il n’est pas fait pour vous, vous avez de nombreuses autres plantes qui pourront vous relaxer.

Accompagnement de la fièvre

Nous avons parlé précédemment d’un état de chaleur. Il s’avère que le tilleul est un excellent diaphorétique, qui égale deux autres que j’ai en grande estime : la fleur de sureau (Sambucus nigra) et les sommités d’achillée millefeuille (Achillea millefolium).

Une plante diaphorétique permet aux pores de la peau de s’ouvrir plus librement afin de laisser sortir la transpiration. Un échange de liquide est aussi un échange de chaleur. La transpiration est nécessaire pour permettre un effet “radiateur”. Le tilleul sera donc une bonne plante pour accompagner une fièvre et permettre au corps de mieux réguler la température. L’infusion doit être bue bien chaude dans ce contexte, et à intervalles réguliers pendant la journée.

Rudolf Weiss, fameux phytothérapeute allemand, explique que même si la personne ne transpire pas sous l’effet du tilleul, il y aura une immunostimulation générale (ref : Weiss). Le tilleul permet donc de fortifier l’action du système immunitaire, probablement (en partie) au travers de ses polysaccharides.

Cazin le recommande pour les refroidissements, les courbatures et les frissons fébriles (ref : Cazin).

Cardiovasculaire

Le tilleul est traditionnellement utilisé pour réduire les problèmes d’hypertension lorsqu’ils sont accompagnés de tension nerveuse. Ceci est à contraster avec l’hypertension essentielle considérée comme excès rénal et demandant plutôt l’utilisation des plantes diurétiques. Nous avons ici une hypertension qui peut être plus variable et accompagnant les pics de stress.

Le tilleul est très souvent mentionné dans la littérature traditionnelle pour les problèmes d’artériosclérose. Valnet dit qu’il agit sur l’hyperviscosité et l’hypercoagulabilité sanguine (ref : Valnet). En d’autres termes, il permet au sang de circuler d’une manière plus fluide et réduit les risques de caillots.

D’une manière générale, les flavonoïdes en font un bon antioxydant et protecteur contre les maladies cardiovasculaires.

Je laisse Leclerc conclure une fois de plus :

Diarrhées et autres inflammations digestives

Cazin nous donne ici une petite leçon sur l’utilisation des plantes mucilagineuses par rapport aux astringentes pour la diarrhée:

Un point fort intéressant, vu que le réflexe aujourd’hui est d’aller chercher les astringentes d’une manière indiscriminée pour tout type de diarrhées.

D’une manière générale, lorsqu’il y a inflammation des muqueuses (oesophage, estomac, intestin), l’utilisation du tilleul est indiquée. Il n’est clairement pas aussi mucilagineux que la racine de guimauve, mais il fera très bien l’affaire si vous n’avez pas de guimauve sous la main (utilisez une infusion concentrée).

Préparation du tilleul

Parties utilisées

• Les fleurs avec bractées, cueillies pendant l’été lorsqu’elles sont ouvertes.
• Disposez les fleurs en couche mince sur des grilles de séchage dans une pièce sèche et bien aérée, sans lumière directe. Les fleurs devraient être sèches au bout de 3 à 4 jours.
• Stockez dans des sacs en papier ou dans des bocaux, loin de toute humidité. Les fleurs gardent leurs parfums pendant plusieurs mois si bien conservées.

Formes utilisées

• Teinture
  • De plante fraiche – 1:2 alcool à 80°.
  • De plante récemment séchée – 1:5 alcool à 40°
• Infusion
  • 15 à 30 g par litre (ref : Valnet) – 20 g est un bon compromis. Laissez infuser dans un bocal hermétique pendant 20 minutes.

Doses

• Teinture
  • 2,5 à 5 ml 3 fois par jour (ref : Hoffman)
• Infusion
  • 2 à 4 tasses par jour (ref : Valnet).

Références

• Cazin, F.J., “Traité pratique & raisonné des plantes médicinales indigènes“, 1850
• Hoffmann, « Medical Herbalism », 2003
• Leclerc, « Précis de Phytothérapie », 1973
• Valnet, « La Phytotherapie », 2001
• Weiss, Rudolf Fritz, “Herbal Medicine”, 2ème édition, 2000
• Wood, Matthew, “The Earthwise Herbal – A Complete Guide to Old World Medicinal Plants”, 2008