Bienfaits du basilic (Ocimum basilicum) : digestion, règles douloureuses : (abonnez-vous au podcast ici)

Aujourd'hui j'aimerais vous parler des bienfaits du basilic. Le basilic tout simple, le culinaire, celui qu'on plante dans quasiment tous les potagers.

Celui qu'on met dans les pâtes et la soupe au pistou chez moi. Et j'aimerais aussi vous parler d'un blocage qu'on va tous avoir un jour ou l'autre lorsqu'on étudie les plantes, c'est le fait que si c'est bon dans l'assiette, ça ne peut pas être un bon remède. Ce qui est absolument faux bien évidemment.

Mais avant de parler de tout ça, …

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Un peu de botanique

Commençons avec un peu de botanique. Le basilic culinaire, c'est Ocimum basilicum. C'est une plante cultivée que vous n'allez pas trouver dans la nature, sauf si elle s'est échappée d'un jardin mais c'est plutôt rare.

On la cultive en tant qu'annuelle. Je ne vais pas vous décrire les feuilles, les sommités fleuries, etc. car vous le connaissez déjà bien. Vous en avez peut-être un pot au balcon ou devant votre fenêtre donc vous avez pu l'observer en détails.

Ce n'est pas une plante indigène. A l'origine, on pense qu'il provient de la bande tropicale de l'Asie et de l'Afrique, donc plutôt Asie du Sud-Est et Afrique Centrale. Il a fait son apparition dans les civilisations anciennes vu qu'on le cultivait en Égypte, puis en Grèce et à Rome sous l'empire Romain.

Et son parfum très aromatique a fait qu'il est rapidement devenu à la fois culinaire et médicinal.

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Basilic au jardin

Il est très facile à cultiver au jardin. Dans ma région en Provence, je ne vais pas le placer nécessairement en plein soleil car les étés peuvent devenir un peu trop chauds et secs et il peut pas mal souffrir, donc plutôt mi-ombre mi-soleil.

Certains recommandent de tailler les sommités fleuries dès qu'elles apparaissent pour optimiser la production de feuilles. Personnellement j'ai tendance à laisser faire.

Ceci étant dit les sommités fleuries sont excellentes en infusion ou en teinture, donc vous pouvez faire d'une pierre deux coups, couper les sommités pour optimiser la production de feuilles, et faire vos réserves pour utilisation en tant que remède.

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Un vaste choix

Vous trouverez de très nombreux types de basilics dans les jardineries ou sous forme de graines. Des verts, des violets. Des grandes feuilles et des petites feuilles.

Des parfums différents avec certains qui tirent sur la cannelle, d'autres sur le citronné. Bref, le choix est vaste. Et personnellement, c'est vrai que j'aime bien jouer avec les différents types, mais j'ai toujours du classique, vert à grandes feuilles chez moi, je reviens toujours vers lui pour mes tisanes. Voilà, c'est un choix personnel, appelez-moi traditionaliste si vous voulez, ça serait mérité comme appellation !

Notez au passage que je ne vais pas vous parler du tulsi ou basilic sacré car je vous ai déjà fait un épisode sur le sujet il y a quelques années. Le lien se trouve dans l'article associé à cet épisode, sur mon site.

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Quand ramasser pour profiter des bienfaits du basilic ?

La cueillette du basilic peut se faire tout au long de la période productive. Alors oui, les constituants seront à leur optimum lorsque la floraison démarre.

Mais franchement, ramassez au besoin, votre basilic sera toujours satisfaisant et sauf si vous ramassez pour la distillation, la différence est très marginale.

Le seul conseil que je vous donnerais, et ceci s'applique à quasiment toutes les aromatiques, c'est de ne pas ramasser après une pluie ou un gros arrosage, car effectivement le parfum sera beaucoup moins prononcé. Et donc les propriétés un peu plus faibles.

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Bienfaits du basilic : antispasmodique digestif puissant

Parlons des propriétés du basilic. Et on commence avec probablement celle qui est la plus utile : c'est un antispasmodique remarquable.

Je me souviens à mes débuts, je commençais juste à étudier les plantes. Et je m'étais choppé une infection entérique de derrière les fagots, avec des crampes intestinales à me tordre. J'avais franchement pas grand-chose dans mes placards.

Je regarde dans mes ouvrages, je recherche un antispasmodique pour soulager mes crampes, et là je vois parmi la liste le basilic. Et je fais l'erreur classique de me dire que si c'est bon dans ma sauce tomate et sur mes aubergines, c'est que ça doit pas être si terrible que ça comme remède.

Mais bon, je n'ai que ça sous la main donc je me prépare un litre d'infusion un peu concentrée que je consomme avec grand plaisir avec une bouillotte bien chaude sur mon ventre. Et là, surprise bien sûr, ben ça fait sacrément du bien !

Donc oui, coupable d'avoir fait cet amalgame, mais j'étais jeune, j'ai beaucoup appris depuis. Et je suis là pour vous dire que les plantes culinaires peuvent aussi être des remèdes redoutables qui agissent rapidement.

Le basilic culinaire est donc un excellent antispasmodique. Pour les crampes digestives, provoquées par un repas trop lourd, des abus alimentaires, ce qu'on pourrait appeler une indigestion. Pour les crampes intestinales pendant une infection entérique par exemple, avec le bonus que le basilic est antibactérien et antiviral. Ça c'est un gros plus.

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Règles douloureuses

Cette propriété antispasmodique va aussi s'appliquer aux crampes menstruelles. Une infusion chaude de basilic, avec une bouillotte bien chaude sur le bas ventre va fournir un soulagement.

Et si on peut l'associer à d'autres plantes type camomille matricaire, ou achillée millefeuille, ou gingembre, encore mieux.

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Calme la production de gaz

Le basilic dans ses bienfaits est  aussi carminatif. Il diminue la production de gaz lorsqu'on se sent très ballonné. C'est une des raisons pour laquelle il s'est retrouvé dans la soupe au pistou, qui est un grand classique de la cuisine Provençale et qui contient pas mal de haricots en grain.

Haricots + basilic = moins de ballonnements, et donc plus de plaisir à manger tout ce qui est légumineuses, tout ce qui est famille du chou, et d'une manière générale tout ce qui provoque une forte production de gaz.

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Plante détox ?

Le basilic est connu comme décongestionnant hépatique. Dans certaines traditions du monde, on considère que le basilic active les fonctions de détoxification hépatique.

Donc lorsqu'on se sent un peu engorgé, avec difficulté à digérer et cette sensation qu'on bénéficierait d'une petite cure détox, le basilic peut-être utilisé. C'est vrai qu'on y pense pas, chez nous on va plutôt faire racine de pissenlit ou autre.

Mais on pourrait soit l'utiliser seul si on n'a rien d'autres, soit on peut faire des combinaisons intéressantes, avec pourquoi pas un peu de camomille romaine pour apporter un peu d'amertume, ou un peu de feuille d'artichaut.

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Bienfaits du basilic pour les nausées

Le basilic est connu pour soulager les nausées. Et là, vous verrez que certaines personnes font un petit rejet du basilic dans ce contexte, car le basilic est souvent associé à la nourriture.

Donc on m'a souvent fait une remarque du style… j'ai essayé le basilic pour mes nausées du transport, mais ça me fait penser aux pattes à la sauce tomate et rien que l'idée ça empire la situation.

Mais s'il n'y a pas cette forte association dans votre esprit, le basilic peut bien soulager un état de nausée, on peut le combiner avec la menthe poivrée, j'adore ce mélange… basilic et menthe poivrée. Super bon. On peut le mélanger avec du gingembre, une autre grande plante pour soulager la nausée, et là encore mélange sympathique.

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Bienfaits du basilic pour les nerfs

Passons maintenant au système nerveux. Ca va peut-être vous surprendre, mais le basilic a une action intéressante sur toute la sphère nerveuse.

Mais d'abord, j'aimerais vous proposer de faire un petit test chez vous. Si vous avez du basilic frais au jardin, préparez-vous une infusion et essayez de voir si vous ressentez un effet stimulant ou calmant. Et vous pouvez mettre cet épisode en pause si vous voulez, puis continuer après, parce que c'est une expérience intéressante qui nous permet de mieux comprendre l'énergétique des plantes d'un point de vue intuitif.

Alors je vais vous dire mon ressenti personnel. Je ressens surtout un caractère chaud et stimulant, légèrement poivré, légèrement épicé. Mais il y a aussi un petit effet rafraichissant et calmant aussi. Et c'est chez Matthew Wood que j'ai trouvé la meilleure description. Wood qui a ce don pour nous parler de l'énergétique des plantes communes.

Wood nous dit que l'effet du basilic sur la sphère nerveuse est effectivement un peu paradoxal à cause de ces deux aspects. Et il cite deux médecins français, Cadéac et Meunier (que je ne connais pas), qui ont démontré que le basilic stimule d'abord, puis relaxe le système nerveux. Ce qui expliquerait le fait que le basilic est utilisé dans certains pays méditerranéens avant d'aller au lit pour ceux qui ont du mal à dormir, et au lever pour améliorer l'état d'éveil.

Personnellement, j'ai plutôt l'habitude de l'utiliser plutôt comme plante chaude et stimulante, c'est comme ça qu'il me parle le plus. Donc plutôt pour les périodes de froid et fatigue. Donc je l'associe plus volontiers au romarin, gingembre, cannelle, tout ce qui est chaud et circulatoire.

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Bienfaits du basilic : gestion de la glycémie

J'aimerais vous parler maintenant d'une application avec laquelle j'ai pas mal travaillé : le basilic pour aider une personne à réguler sa glycémie (1).

On peut l'utiliser lorsqu'il y a ce qu'on appelle syndrome métabolique par exemple, qu'on appelle aussi prédiabète de type 2. C'est une indication que j'avais apprise de Paul Bergner aux Etats-Unis. Bergner est un praticien en herboristerie qui a beaucoup travaillé avec les troubles métaboliques. Une personne très expérimentée. Et effectivement j'ai pu valider cette propriété.

Le basilic va être très utile lorsqu'on suspecte une hyperinsulinémie avec résistance à l'insuline, quelque chose qui est vraiment au cœur de la problématique de diabète de type 2 aujourd'hui. Alors bien sûr attention, s'il y a prise de médicaments hypoglycémiants, validez toujours avec votre médecin avant de faire quoi que ce soit car on peut littéralement provoquer des accidents hypoglycémiques avec certaines plantes.

Personnellement, j'ai pu tester l'infusion de la plante fraiche à plusieurs occasions, en fin de repas, pour aider à mieux gérer la charge glycémique. Parfois c'était avec un basilic sec de bonne qualité vu qu'on n'a pas forcément du basilic frais à la maison.

On ne sait pas trop comment agit le basilic exactement, mais on pense qu'il aide les cellules à retrouver une certaine sensibilité à l'insuline. Plante qu'on peut combiner avec d'autres qui sont intéressantes de ce point de vue-là, cannelle de Ceylan, fenugrec, feuilles de myrtiller, etc.

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Application externe

En application externe, la feuille fraîche de basilic a toujours été très appréciée pour calmer les piqûres d'insectes. On prend une feuille, on l'écrase entre ses doigts et puis on applique la feuille avec son jus sur la piqûre, c'est excellent.

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Bienfaits du basilic : formes et dosages

Pour les formes à utiliser, je vous conseille d'utiliser les formes fraiches qui vont conserver toute la force de votre basilic. Avec quelque chose de très simple, l'infusion de la plante fraiche, les feuilles et les sommités fleuries sont utilisables.

Une pincée par tasse, assez pour que l'infusion ait un bon goût aromatique et agréable. Ne sous-estimez pas le pouvoir de cette simple infusion qui soulage d'une manière rapide. On peut boire 2 ou 3 tasses par jour si nécessaire.

Si vous faites sécher vous-même le basilic et s'il n'est pas trop vieux, dans mon expérience il garde une grande partie de ses propriétés. J'ai souvent été déçu par le basilic séché que j'ai acheté dans le commerce. La qualité est assez aléatoire, il faudra tester, vous pouvez avoir du très bon basilic sec, comme vous pouvez tomber sur un lot qui n'a quasiment plus de parfums.

Ensuite on peut faire une teinture de basilic frais, et là il faudra de l'alcool fort, à 80° ou plus idéalement, voir mon programme sur la fabrication de produits à base de plantes pour plus d'informations.

Pour les dosages, Wood recommande entre 5 et 60 gouttes jusqu'à 3 fois par jour. Wood est un adepte des faibles dosages, personnellement je placerais plutôt la fourchette dans les 40 à 60 gouttes jusqu'à 3 fois par jour.

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Précautions

Pour les précautions, j'aimerais d'abord vous demander de ne pas confondre le basilic plante entière avec l'huile essentielle de basilic exotique, ou basilic tropical, qui est l'huile d'Ocimum basilicum var. basilicum produit dans certains pays comme l'Inde, la Turquie, le Maroc, l'Espagne, etc.

Les chémotypes vont varier en fonction de l'origine. Et certaines variétés sont très puissamment concentrées en méthyl chavicol, qu'on appelle aussi estragole. D'ailleurs d'un point de vue chémotype, on est parfois sur quelque chose qui ressemble beaucoup à l'huile essentielle d'estragon. Tout ça pour vous dire que je ne parle pas de l'huile essentielle de basilic ici, c'est un autre produit, avec des utilisations et des précautions à part.

Je vous parle ici des formes traditionnelles d'herboristerie - infusions, teintures, etc.

Donc pour ces formes, voici les précautions :

• Pas d'utilisation chez la femme enceinte ou allaitante
• La plante a un effet hypoglycémiant, donc attention si prise de médicaments hypoglycémiants.

Voilà pour les bienfaits du basilic, j'espère vous avoir agréablement surpris avec toutes ces propriétés. Si vous pensiez qu'il était juste bon pour la sauce tomate, soyez convaincus qu'il a bel et bien sa place dans notre liste de remèdes naturels.

A très bientôt.

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Bienfait du basilic : références

(1) Mbaoji FN, Okoli CO, Ezike AC. Preliminary antihyperglycemic activity-guided studies on the leaf extract and fractions of Ocimum basilicum L. J Chem Pharm Res. 2014;6:575–80.

 

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