Le Mélilot

(Melilotus officinalis)

Faites sécher du mélilot et notez cette odeur de foin qui s'en dégage. Elle provient de la formation de coumarine au séchage, un composant qui nous a permis il y a quelques décennies de mettre au point l'anticoagulant le plus utilisé aujourd'hui : la warfarine.

Mais ne faisons pas l'erreur de confondre le mélilot avec son constituant principal. Elle est bien plus qu'un médicament aux fleurs jaunes. Je vous invite donc à découvrir cette petite plante anodine qui pousse abondamment dans nos campagnes.

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Nom commun : Mélilot officinal, Mélilot jaune. Le Mélilot blanc, une autre espèce, est aussi utilisé.

Nom latin : Melilotus officinalis (le jaune), Melilotus albus (le blanc)

Famille : Fabaceae

Constituants :

• Coumarines (de 0,2% à 0,45%) et ses précurseurs mélilotoside et scopolétine
• Flavonoïdes (flavonols)
• Acide caféique et ses dérivés
• Polysaccharides mucilagineux
• Tannins

Goût :

• Aromatique
• Amer

Energétique :

• Réchauffant
• Asséchant

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Utilisation du mélilot

Anti-oedémateux

Le mélilot est particulièrement efficace pour résoudre certains types d'œdèmes comme ceux qui surviennent après une brûlure importante. Le mélilot stimule les macrophages, ces grands nettoyeurs du corps, à absorber et dégrader les protéines accumulées dans le liquide interstitiel dû à l'inflammation (ref : Mills & Bone). La dégradation est rapide, ce qui réduit la force osmotique attirant les fluides vers la zone interstitielle.

Il est utile dans les cas des lymphœdèmes, une accumulation de liquide lymphatique dans les tissus conjonctifs due à un mauvais fonctionnement du système lymphatique. Le mélilot favorise une meilleure circulation lymphatique en particulier au travers du conduit thoracique (ref : Mills & Bone), vaisseau lymphatique le plus important de notre corps qui draine la majorité de la lymphe afin de la déverser en circulation sanguine. Il peut être utilisé pour les oedèmes post-opératoires (ref : Mills & Bone).

A ce sujet, une étude réalisée sur 21 patients souffrant de lymphœdème chronique dû à une ablation de certains ganglions lymphatiques (ablation du sein/cancer) démontre que le mélilot réduit d'une manière modeste mais significative l'œdème chez 79% des patients (dose : 400 mg d'extrait de mélilot par jour contenant 8 mg de coumarine).

Retour veineux

Le mélilot est l'une des meilleures plantes pour soulager les problèmes de retour veineux. Il aide aussi à gérer une phlébite. Il peut être utilisé chez la personne souffrant de jambes lourdes et de douleurs dans les mollets dues à une mauvaise circulation.

Weiss utilise le terme “anti-exsudatif” (ref : Weiss), nous aidant à visualiser son effet - imaginez une structure veineuse flasque, qui manque de tonus et qui laisse échapper une partie du liquide sanguin dans les tissus adjacents. Le mélilot resserre le tissu veineux, calme l'inflammation et réduit l'exsudation et donc la rétention de fluide et la sensation de jambes lourdes. Ses flavonoïdes lui confèrent une action protectrice des veines, ses tanins une action astringente.

Pour les hémorroïdes, Leclerc explique qu'un collègue guérit une personne d'une thrombophlébite hémorroïdaire “en lui administrant par voie buccale et en lui faisant appliquer localement une infusion très concentrée de fleurs de mélilot”

Pour augmenter l'efficacité du mélilot et créer une synergie, combinez-le avec le marron d'inde (Aesculus hippocastanum) ou les astringentes à affinités veineuses : vigne rouge et hamamélis.

Maladies cardiaques

Mills & Bone expliquent que le mélilot est particulièrement utile lorsqu'il y a inflammation vasculaire, et fonctionne aussi bien que l'aspirine. Ils recommandent la plante pour la gestion de maladies cardiaques ischémiques, en accord avec le médecin traitant bien évidemment.

Valnet l'indique pour les états de pléthore (ancien terme désignant les états d'excès de sang - hypertension, hyperlipidémie, etc).

Douleurs et congestion

Ellingwood le porte en estime pour toute douleur provoquée par un état de congestion. Le mélilot a en effet cette propriété, avec l'achillée millefeuille, de “faire circuler”. Ellingwood mentionne les cas de congestion de l'utérus, des ovaires, des organes digestif.

Ellingwood le recommande aussi pour les maux de têtes avec douleur pulsatile, le mal de tête étant aussi lié un état de congestion (ref : Ellingwood). Ceci est confirmé par une indication intéressante des Lakotas (tribu Sioux des Etats-Unis), qui l'appellent “la plante des insolations”, probablement en référence avec le mal de tête (avec congestion) provoquée par l'insolation (ref : Wood). John Gerard, dès les années 1500, nous dit “it taketh away the paine of the head” (en vieil Anglais - “il calme la douleur à la tête”).

Felter rajoute un détail très important et recommande le mélilot lorsque ces état sont accompagnés d'une sensation de froid aux extrémités (ref : Felter).

Felter & Lloyd l'utilisent pour toute névralgie chronique chez la personne frêle et fatiguée (ref : Felter & Lloyd). Ils préconisent de petites doses, 20 gouttes d'alcoolature par prise.

Afin de bien comprendre comment la plante fonctionne, il faut essayer de visualiser l'état sous-jacent à ces différents problèmes. Le dénominateur commun est l'état de congestion qui s'accompagne de douleur au toucher et de sensation de gonflement. Que l'on parle de congestion autour d'un nerf (névralgie), d'un organe (utérus, règles douloureuses) ou d'une partie du corps (la tête avec certains types de migraines), le mélilot aide à dissiper cette congestion en améliorant la circulation artérielle, veineuse et lymphatique, réduisant de ce fait douleurs et inflammation.

Sommeil et Stress

Leclerc attribue à la coumarine du mélilot des propriétés “stupéfiantes, hypnotiques et anesthésiques paralysant le cerveau et l'excitabilité réflexe, sans exercer d'influence sur les nerfs périphériques” (ref : Leclerc). Ne vous laissez pas impressionner par cette phrase qui veut simplement dire que le mélilot calme un système nerveux surexcité sans provoquer une perte de contrôle. Leclerc l'emploie comme anti-spasmodique chez la personne ne pouvant pas tolérer les plantes plus puissantes.

Le mélilot a été traditionnellement utilisé pour l'insomnie des enfants, des personnes âgées et des convalescents (ref : Valnet). Leclerc confirme :

“Une infusion à 5%, d'une saveur parfumée très agréable, m'a souvent fourni de bons résultats dans l'insomnie des enfants, des vieillards et des malades dont le grand sympathique était en cause”.

5% signifie 5 g de plante sèche par 100 ml ou encore 50 g par litre. Par “grand sympathique” on entendra tout simplement un excès de stress (voir relation entre système nerveux para- et ortho-sympathique).

Inflammations oculaires

L'infusion de mélilot concentrée à 20% (20 g de plante sèche pour 100 ml d'eau) peut être utilisée comme collyre dans les blépharites (inflammation des paupières, à la racine des cils) et conjonctivites (ref : Leclerc). On peut l'accompagner d'astringents comme le plantain ou le bleuet pour plus d'efficacité.

Tonique lymphatique

Ceci a été évoqué précédemment mais je tiens à le répéter ici car nous n'avons pas beaucoup de toniques du système lymphatique dans le monde des plantes. La circulation lymphatique est aussi importante que la circulation artérielle et veineuse. Le mélilot est à garder en tête pour toute situation de stase lymphatique (lymphostase - enflure, rétention de fluides, etc).

Diurétique

Quasiment toutes les médicinales le sont. Voici quelques précisions de Leclerc :

“Elle exerce sur l'appareil rénal une influence manifeste, en augmentant la diurèse et en rendant plus limpide le liquide excrété, action qu'on peut expliquer par ce fait que la coumarine se retrouve dans l'urine et qu'elle possède un léger pouvoir antiseptique”.

Ce n'est pas la meilleure plante pour désinfecter le système urinaire dans les cas d'infections chroniques, mais elle peut être utile si c'est la seule qu'on ait sous la main.

Métabolisme de la coumarine

La coumarine est transformée d'une manière rapide en ombelliférone, qui n'est pas aussi active que la coumarine. Les meilleurs résultats sont donc obtenus lorsque la plante est prise au travers d'un dosage fréquent (afin de toujours avoir un peu de coumarine en circulation).

Précautions

La plante a-t-elle un effet anticoagulant direct ? La réponse est non (ref : Bruneton). C'est le dicoumarol, substance formée à partir de la coumarine par action bactérienne (fermentation du mélilot) qui est anticoagulant. Par contre, elle peut interagir avec les anticoagulants.

N'utilisez pas le mélilot :

• Si vous prenez un médicament anti-coagulant (aspirine inclus) ;
• Si vos enzymes hépatiques sont élevées.
  • La coumarine lorsque prise à fortes doses peut entrainer des cas d'hépatite (2 à 4 car pour 10,000 avec la coumarine pure - ref : Bruneton). Bruneton nous rappelle que la coumarine reste présente en faible quantité dans les spécialités contenant du mélilot.
• Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.

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Préparation du mélilot

Vous trouverez cette petite vivace dans les friches, les champs incultes, le bord des routes, le long des voies de chemin de fer. Elle est facile à reconnaître lorsqu'elle est en fleur. Les fleurs dégagent une odeur douceâtre caractéristique.

Parties utilisées

• Toutes les parties aériennes.
  • La plante fraîche peut se préparer en macérât alcoolique (voir plus bas).
  • La plante sèche peut se préparer en infusion ou macérât alcoolique de plante sèche (voir plus bas)

Attention de bien faire sécher votre mélilot, car s'il y a fermentation, la coumarine peut se transformer en dicoumarol, substance anti-coagulante bien connue et non sans risques.

Formes utilisées

• Teinture
  • De plante sèche (1:5 – alcool à 45°)
• Infusion
  • De plante sèche
• Macérât huileux
  • De plante sèche par intermédiaire alcoolique pour massage sur les jambes lourdes.
• Onguent
  • A partir du macérât huileux pour massage sur jambes lourdes.
• Crème
  • Idem
• Cataplasme
  • De plante sèche imbibée d'eau bouillante et appliquée sur la zone affectée.
• Collyre
  • Préparé à partir d'une infusion de la plante sèche (voir proportions ci-dessous), filtrée puis rendue physiologique en rajoutant du sel (9 g par litre).

Doses

• Teinture
  • 4 à 6 grammes par jour (ref : Valnet) - c'est-à-dire environ 1 cuillère-à-café.
  • 25 ml/jour d'une teinture au 1:5, divisée en plusieurs doses et réparties dans la journée (ref : Mills & Bone) - ceci correspond à 5 cuillères-à-café.

• Infusion
  • 50 g par litre (ref : Leclerc) pour prise interne.
  • 20 g par 100 ml pour collyre.

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Références

(1) Pastura G, Mesiti M, Saitta M, Romeo D, Settineri N, Maisano R, Petix M, Giudice A. [Lymphedema of the upper extremity in patients operated for carcinoma of the breast: clinical experience with coumarinic extract from Melilotus officinalis]. Clin Ter. 1999 Nov-Dec;150(6):403-8.

• Mills & Bone, “Principles and Practice of Phytotherapy”, 2nd Edition
• Bruneton, “Pharmacognosie”, 4ème édition, 2009
• Ellingwood,“The American Materia Medica, Therapeutics and Pharmacognosy”, 1919
• Felter, “The Eclectic Materia Medica, Pharmacology and Therapeutics”, 1922
• Leclerc, « Précis de Phytothérapie », 1973
• Valnet, « La Phytotherapie », 2001
• Weiss, « Herbal Medicine », 2ème édition, 2000
• Wood, Matthew, “The Earthwise Herbal: A Complete Guide to New World Medicinal Plants”, 2011

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