Plantain (Plantago spp.)

Plantain
(Plantago lanceolata, P. major)

Le plantain est aussi utile que ce qu'il est piétiné. C'est pour dire !

Il y a plusieurs espèces de plantain dans nos campagnes. J'ai personnellement développé une préférence pour le plantain lancéolé. Certains préfèrent le grand plantain. En Provence, nos ancêtres portaient le “badasson” (Plantago sempervirens) en haute estime.

Mais peu importe. Ils sont tous bons. Utilisez celui que vous avez sous la main. Comme spécifié dans cet article, le plantain peut rendre d'énormes services pour tout problème de peau ou de muqueuses.

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Noms communs : Grand plantain, Plantain lancéolé (2 espèces différentes) - il y a d'autres espèces, je ne les liste pas toutes ici.

Noms latins (respectivement) : Plantago major, Plantago lanceolata

Famille : Plantaginaceae

Constituants :

• Mucilages
• Glucosides d'iridoïdes, glucosides phényléthanoïdes
• Flavonoïdes
• Tannins
• Acide silicique en quantité significative (ref : Weiss)
• Vitamine C
• Minéraux (Potassium, Calcium, Magnésium, etc)
• Coumarines

Goût :

• Astringent
• Légèrement amer
• Visqueux, mucilagineux (surtout P. major)
• Goût de verdure, de terre

Energétique :

• Rafraîchissant
• Humidifiant (surtout P. major, grâce à ses mucilages)
• Asséchant (en référence à sa capacité à tirer et résoudre les plaies)

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Utilisation du plantain

Piqures d'insectes

Certaines personnes réagissent très rapidement aux piqures d'insectes, avec forte relâche d'histamines. La zone est rouge, douloureuse et dure au toucher. La préparation la plus simple à appliquer est le cataplasme de plantain.

Cueillez une feuille fraiche, mâchez-la afin d'en extraire le jus et de faire une pâte avec votre salive. N'avalez pas le jus. Recrachez cette boule et appliquez-la sur le site de la piqure (voir photo ci-dessous, appliquée sur une piqûre de guêpe). Renouvelez lorsque le cataplasme commence à sécher.

Le plantain inhibe la nécrose provoquée par la morsure de certaines araignées (ref : Kress). Les amérindiens ont observé des grenouilles mangeant du plantain après avoir été piquées par une araignée (ref : Wood).

Vous pouvez maintenir le cataplasme en place avec un morceau de film plastique (voir mon article sur les cataplasmes). Certes pas très écologique, mais tellement pratique dans ces situations.

Vous pouvez aussi appliquer le plantain en teinture mélangé à un peu d'argile verte.

« Une friction énergique avec des feuilles fraîches suffirait à neutraliser les effets des venins introduits dans le derme par les crocs, par les dards, par les mandibules de ces ennemis de l'homme »
H. Leclerc (ref : Leclerc)

Note : si vous êtes allergiques aux piqures de certains insectes, ne perdez pas de temps et appelez les urgences tout de suite.

Blessures sales

Le plantain a cette capacité de “tirer” les saletés d'une plaie. Le cataplasme plantain + salive fonctionne bien là encore, la salive étant légèrement antiseptique. Appliquez ce cataplasme pendant quelques heures, puis pansez la zone afin de la protéger. Si la blessure saigne un peu trop, rajoutez une feuille fraîche d'achillée millefeuille (abondante elle aussi), qui agira comme hémostatique (stoppe les saignements).

Le plantain accélère la résolution d'une blessure en stimulant la régénération cellulaire.

Il peut aussi être utilisé pour faciliter l'expulsion d'échardes.

Note : faites preuve de bon sens - si la blessure semble sérieuse, passez voir votre pharmacien ou votre médecin, ou appelez les urgences.

Autres problèmes cutanés

Tout problème cutané, que ce soit un eczéma, un psoriasis ou autre, bénéficiera d'une application de plantain, soit en infusion appliquée par compresse (problème suintant), soit en macérât huileux (problème sec). Leclerc la recommande en application sur l'acné.

Le plantain s'associe très bien avec d'autres “plantes de peau” : souci (Calendula officinalis), millepertuis (Hypericum perforatum), consoude (Symphytum officinale), matricaire (Matricaria recutita), etc.

Muqueuses buccales

Une infusion concentrée de plantain arrive à bien calmer les inflammations des gencives et les aphtes si appliquée en bain de bouche régulièrement. Il est loin d'être aussi efficace que les résines de type myrrhe (Commiphora molmol) ou mastic en larmes (Pistacia lentiscus). Mais on n'a pas toujours ces résines à portée de main. Le plantain est une bonne alternative.

Felter décrit une application intéressante pour les caries douloureuses : nettoyer la cavité et appliquer une teinture de plantain sur la carie (ref : Felter). Faute de pouvoir nettoyer la cavité soi-même, une giclée de teinture de plantain autour et sur la dent douloureuse peut soulager, en particulier si l'on ne veut pas utiliser la très caustique huile essentielle de clou de girofle.

Matthew Wood l'utilise pour les abcès dentaires, et lorsqu'il y a inflammation à la base (racine) d'une dent, particulièrement après une dévitalisation. Wood a observé de multiples cas d'abcès dentaire résolus grâce au plantain, dans des situations où la dent semblait condamnée (ref : Wood).

Muqueuses respiratoires

Une infusion de plantain lancéolé avec un peu de miel calme les affections du pharynx, laryngites, trachéites, surmenage des cordes vocales, etc. (ref : Leclerc).

Fournier liste les nombreuses applications du plantain pour les problèmes pulmonaires, depuis les infections respiratoires bénignes des enfants, jusqu'aux hémorragies pulmonaires et crachements de sang (les propriétés astringentes le rendant légèrement hémostatique).

Personnellement, je la recommande surtout pour les affections pulmonaires d'origine allergiques, toux sèche et asthme allergique (voir chapitre “allergies” plus bas). Pour les infections pulmonaires classiques, je la considère utile pour la phase de toux sèche uniquement (confirmé par Weiss, voir mon article sur la bronchite).

Weiss explique que le plantain n'agit pas comme antitussif, mais comme anti-inflammatoire. Il n'empêche donc pas les poumons d'éliminer leurs déchets par expectoration.

Muqueuses digestives

Les muqueuses digestives sont très souvent agressées par l'alimentation moderne, et par les déséquilibres créés par le stress. Le reflux gastro-oesophagien par exemple attaque les muqueuses fragiles de l'oesophage.

Toute muqueuse irritée et enflammée bénéficiera d'une simple infusion de feuilles de plantain. De plus, le plantain semble avoir une activité antispasmodique⁽¹⁾ qui s'ajoute à son aspect anti-inflammatoire, l'indiquant dans les cas d'inflammations accompagnés de crampes.

Pout toute ulcération, je recommande une infusion tiède, en prises divisées au cours de la journée afin de recouvrir les muqueuses de ce liquide réparateur le plus souvent possible.

Une infusion concentrée de plantain, ou un macérât huileux, peut être appliqué sur les hémorroïdes douloureuses, seul ou en combinaison avec l'hamamélis, le fragon et le marron d'inde.

Comme vous pouvez le remarquer, le plantain agit sur toute inflammation du système digestif depuis la partie haute (bouche) jusqu'à la partie basse (anus). Dur de faire plus complet !

Muqueuses ophtalmiques

Son effet astringent et désinfectant en fait une bonne plante pour un bain d'oeil. Ce bain peut être utile pour les conjonctivites ou blépharites (ref : Leclerc). L'infusion doit être préparée dans un liquide isotonique (ou une préparation saline toute prête pour bain d'oeil). Vous aurez aussi besoin d'une petite coupelle pour effectuer le bain, préalablement passée à l'eau bouillante (stérilisée).

Voici une vidéo de 7Song, herbaliste américain, qui nous montre comment appliquer la coupelle (avec un mélange d'eau salée et d'aulne glutineux). La vidéo est en anglais, mais vous pouvez facilement suivre le mouvement. L'application se fait vers les 10 minutes et 30 secondes.

Matthew Wood recommande l'application d'un cataplasme tiède de plantain sur l'oeil fermé avant de laver l'oeil avec l'infusion (si pas de coupelle disponible). Pour laver l'oeil, forcez-le en position ouverte et versez l'infusion saline directement sur la muqueuse.

Allergies

Le plantain est anti-histaminique. Il inhibe la dégranulation des mastocytes⁽¹⁾⁽²⁾. Il exerce cet effet d'une manière locale lorsqu'on l'applique sur une zone enflammée. Il exerce aussi cet effet d'une manière systémique, et peut être utilisé pour les allergies saisonnières par exemple.

Par contre, ne croyez pas qu'une infusion ou deux le jour ou votre gorge picote le plus sera suffisante. Je dirais même qu'elle ne fera pas grand chose, et qu'elle pourrait vous amener à la conclusion suivante : le plantain n'est pas efficace.

Pour les allergies chroniques, le premier travail est bien sur de remonter à la source du problème. Mais outre ce travail d'investigation qui prendra du temps, une infusion journalière de plantain lancéolé, prise pendant des semaines, tous les jours, calmera la cascade histaminique.

Henriette Kress, herbaliste finlandaise, rajoute ce point intéressant : bien que le plantain ne crée en général pas d'allergies, ses feuilles ont tendance à accumuler beaucoup de pollen des plantes environnantes, ce qui peut donner l'impression que la personne est allergique au plantain (ref : Kress).

Minéralisant

Comme expliqué dans mon article sur l'ostéoporose, l'infusion est la meilleure manière de se reminéraliser, car les minéraux sont extraits des plantes sous forme ionisée. Encore faut-il infuser la bonne plante !

Le plantain est l'une des plantes les plus riches en minéraux. Il contient du potassium, calcium, magnésium, silice, phosphore, zinc et cuivre. Je n'ai pas calculé les apports exacts pour une certaine quantité d'infusion (les données brutes se trouvent ici). Je l'ajoute souvent dans mes mélanges minéralisants, qui incluent en général trèfle, luzerne, avoine, prêle et autres.

Autres applications

• Felter et les autres médecins éclectiques Américains recommandent le plantain pour la névralgie du trijumeau, en prise interne sous forme de teinture (ref : Felter) ;
• La graine de certains plantains (Plantago ovata, P. afra, P. psyllium) est utilisée pour réguler le transit (la graine a tendance à irriter les muqueuses chez certaines personnes sensibles).
  • Notez le fait que les graines des autres plantains peuvent aussi être utilisées à cet effet ;
  • Utilisez 1 cuillère-à-soupe de graines pour 250 ml d'eau, laissez reposer 20 minutes jusqu'à ce que les graines se gonflent d'eau, puis boire.
• L'infusion peut être utilisée pour des douches vaginales dans les cas de vaginite ou autre écoulement vaginal abondant.

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Préparation du plantain

Parties utilisées :

• Les feuilles sont les plus faciles à ramasser en grande quantité ;
• Toute la plante peut être utilisée, racines incluses. Mais pourquoi la sacrifier ?
• La plante se ramasse toute l'année, au besoin, de préférence fraîche (comme toujours) ;
• La feuille est stable au séchage à condition qu'elle ne prenne pas l'humidité. Sinon, elle s'oxyde et noircit vite.

Formes utilisées :

• Le plantain est une plante à infusion avant tout (dosage, 30 g/L c'est-à-dire environ 5 à 6 g par tasse à thé) ;
• Teinture des feuilles fraiches ou récemment séchées (feuilles fraiches, 1:2 alcool à 80°, feuilles sèches, 1:5 alcool à 45°);
• Macérât huileux des feuilles récemment séchées ;
• Onguent ou crème.

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Références

(1) Fleer H, Verspohl EJ. Antispasmodic activity of an extract from Plantago lanceolata L. and some isolated compounds. Phytomedicine. 2007 Jun;14(6):409-15. Epub 2007 Feb 12.

(2) Ikawati Z, Wahyuono S, Maeyama K. Screening of several Indonesian medicinal plants for their inhibitory effect on histamine release from RBL-2H3 cells. J Ethnopharmacol. 2001 May;75(2-3):249-56.

Livres et ouvrages cités :

• Felter : King's American Dispensatory, 1898, by Harvey Wickes Felter, M.D., and John Uri Lloyd, Phr. M., Ph. D.
• Fournier, « Dictionnaire de Plantes Médicinales et Vénéneuses de France », 1947
• Kress, Henriette : « Practical Herbs 2 », 2013
• Leclerc, « Précis de Phytothérapie », 1973
• Wood, Matthew, « The Earthwise Herbal: A Complete Guide to Old World Medicinal Plants », 2008.
• Weiss, Fintelmann, « Herbal Medicine », second edition revised and expanded, 2000

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