La racine d’aunée est tonique, excitante, expectorante, emménagogue, diurétique, vermifuge. Elle est généralement regardée comme utile dans l’atonie des organes digestifs, les catarrhes vésicaux et pulmonaires chroniques, l’asthme humide, la diarrhée séreuse, l’aménorrhée, la leucorrhée, etc. A l’extérieur, on l’emploie dans la gale et dans les dartres.

L’usage de cette racine remonte à la plus haute antiquité. Hippocrate, Galien et Dioscoride signalent ses bons effets sur l’utérus, sur les voies urinaires, et sur l’appareil respiratoire. Elle a toujours occupé une place distinguée dans les pharmacologies et les traités de thérapeutique. Alibert en faisait un fréquent usage dans le vin. Cependant Trousseau et Pidoux n’en ont pas fait mention dans leur Traité de thérapeutique et de matière médicale (5e édition).

Comme la plupart des substances amères et aromatiques, la racine d’aunée remédie à l’atonie de l’estomac et des intestins. Cette propriété s’étend ensuite à d’autres appareils d’organes suivant les dispositions de ces appareils. C’est ainsi qu’elle peut provoquer le flux menstruel, la sécrétion des urines, les sueurs, l’expectoration, etc. Son action sur les voies respiratoires, quand la toux est humide et l’expectoration abondante, s’observe constamment. Tronchin prescrivait, pour favoriser et tarir l’expectoration, l’infusion miellée de racine d’aunée et d’anis étoilé. L’anis étoile peut être remplacé par notre anis indigène. (Dehaen préconise contre la coqueluche soit le vin, soit le vinaigre d’aunée par cuillerées à café.)

Delens a lu à la Société de médecine pratique de Paris une notice sur l’efficacité de la racine d’aunée contre la leucorrhée et les maladies scrofuleuses (1836).

Depuis que ces faits ont été publiés, j’ai eu souvent occasion d’employer la racine d’aunée dans la leucorrhée, et toujours j’en ai retiré de grands avantages. Une jeune fille de la campagne, d’un tempérament lymphatique, ayant eu des engorgements glanduleux au col dans son enfance, était atteinte de flueurs blanches abondantes depuis près de deux ans. Elle était dans un grand état de débilité; des tiraillements d’estomac, de l’inappétence avaient lieu. Je lui fis prendre chaque matin une décoction de racine d’aunée (12 gr. dans 125 à 150 gr. d’eau). Au bout de huit jours, l’écoulement était diminué de moitié, l’estomac faisait ses fonctions, les forces revenaient, et un mois après je vis cette malade entièrement guérie. On peut rapprocher cette observation de celle que j’ai rapportée à l’article Absinthe, page A.

Vitet avait déjà conseillé, contre les flueurs blanches atoniques, la conserve d’aunée à la dose d’un gros (4 gr.) une heure avant chaque repas. Delens croyait avoir découvert la vertu antileucorrhéique de l’aunée : nihil novi sub sole.

On a employé la racine d’aunée dans les fièvres exanthématiques, lorsque l’éruption languit par asthénie. On l’a supposée utile dans les fièvres adynamiques et ataxiques (typhoïdes) et dans la peste même. (Faivre d’Esnans y a recours dans les convalescences des maladies graves, et n’a qu’à se louer de son usage.) Hermann prétend qu’elle dissipe le tremblement des membres produit par le mercure.

L’aunée est une plante indigène très-précieuse, et dont je fais un grand usage dans ma pratique. Je donne l’infusion de la racine dans l’eau contre la débilité générale. Je la fais infuser quelquefois dans le vin, ou tout simplement dans la bière, lorsque le vin est trop cher pour les pauvres, auxquels je l’administre souvent. Dans la chlorose, je donne l’infusion aqueuse coupée avec autant d’eau de clous rouillés : elle me réussit très-bien dans ce cas. La même infusion, à laquelle j’ajoute 30 gr. de suc d’oignon pour 180 à 250 gr. d’infusion, avec une suffisante quantité de miel, forme une potion expectorante et diurétique très-efficace dans le catarrhe pulmonaire à sa période d’atonie, dans la bronchorrhée, qu’elle tarit promptement, dans l’hydrothorax et l’anasarque.

Knakstedt (1) a publié dans les mémoires de l’Institut de Saint-Pétersbourg, une notice où il établit que l’usage de cette racine, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, serait un remède très-efficace contre les dartres, la gale, et d’autres affections cutanées.

Amatus Luzitanus dit avoir employé avec le plus grand succès contre la gale un onguent composé d’une demi-livre (230 gr.) de racine d’aunée fraîche, et de 5 onces (150 gr.) de graisse de porc, et avec lequel il faisait frictionner tout le corps : Est enim admirandae virtutis unguentum hoc, ut incantamento ejus opus simile videatur, dit cet auteur. Contre la gale, « chez les enfants, dit Hufeland, la pommade d’aunée est un moyen excellent, incapable de nuire, et qui souvent surpasse tous les autres en efficacité; on en fait chaque jour des frictions sur les parties qui sont le siège de l’éruption. » Ce médecin se servait de la formule suivante : 3 onces (90 gr.) de racines d’aunée bouillies dans une suffisante quantité d’eau de fontaine, ajoutant ensuite une certaine quantité d’axonge. Bruckmann (2) a également préconisé l’aunée contre la gale; sa formule diffère peu de celle d’Hufeland. Wolf (3) vante l’emploi extérieur de cette racine contre la maladie qui nous occupe. Rayer assure que dans plusieurs contrées la racine d’aunée, réduite, en pulpe, et incorporée avec de la graisse, est employée en frictions contre la gale. Les lotions avec une forte décoction de cette racine sont aussi antipsoriques. La racine fraîche, pilée et réduite en pâte fine, a été employée avec succès par Bodart, pour déterger les ulcères anciens, et surtout les ulcères indolents, causés par la diathèse scrofuleuse.

Je n’ai qu’un seul cas de gale guérie par des lotions faites avec une forte décoction de racine d’aunée, chez un garçon de dix ans. Ces lotions étaient faites tous les soirs pendant un quart d’heure. La guérison fut obtenue en huit jours. Celte gale n’existait que depuis un mois environ.

(L’extrait d’aunée en injections a présenté quelques avantages dans l’otite chronique et l’otorrhée.)

Les vétérinaires emploient l’aunée dans les affections chroniques de la poitrine, et lui reconnaissent des vertus excitantes dans certains parts laborieux) (en poudre de 64 à 128 gr. pour les grands animaux; de 16 à 32 gr. pour les moutons).

(1) Bulletin de la Société philomatique, t. I, p. 184.

(2) Mercure général de l’Europe, aunée 1787, p. 130.

(3) De viribus inulae helenii in scabie persanandâ, épist. Leipzig, 1787.